Nakon što je lani završio Serie A na sedmom mjestu, Juventus je ovu sezonu počeo na gostovanju u Udinama, gdje je upisao uvjerljivu pobjedu. Golove su zabili Federico Chiesa, Dušan Vlahović i Adrien Rabiot, a Paul Pogba je cijelu utakmicu prosjedio na klupi.
Međutim, baš je Pogba bio jedan od dvojice Juventusovih igrača koji su ždrijebom izabrani za testiranje na doping. Nakon utakmice je dao urin, a analiza je pokazala da uzorak sadrži visoku koncentraciju testosterona koje tijelo ne može samo proizvesti. Pogba je dobio privremenu suspenziju, a otvoren je i B uzorak te poslan u još dva neovisna laboratorija; oni su poslužili kao kontrola za analizu koju je proveo NADO Italia, antidopinško tijelo nadležno za talijanski nogomet. Sve tri analize B uzorka pokazale su istu stvar i Pogba se našao u problemu. Predviđena kazna za takav prekršaj je između dvije i četiri godine zabrane igranja nogometa, a Pogbi je prošlog tjedna potvrđena četverogodišnja suspenzija.
“Tužan sam, šokiran i slomljenog sam srca jer mi je oduzeto sve što sam gradio u svojoj profesionalnoj karijeri”, rekao je Pogba komentirajući vijest o suspenziji. “Situacija je takva da se moram suzdržati od daljnjih komentara, ali kad budem oslobođen od potencijalnih pravnih posljedica, iznijet ću svoju potpunu priču. Ono što morate znati je da nikad nisam svjesno ili namjerno uzeo suplemente koji krše dopinška pravila. Ni sad ni ikad prije.”
Pogba će idućeg tjedna navršiti 31 godinu. Kad mu istekne suspenzija, bit će na pragu svog 35. rođendana i za pronaći sezonu u kojoj je odigrao više od 30 utakmica bit će potrebno vratiti se u 2021. kad je za Manchester United odradio pristojnu minutažu. Već je u sezoni 2021./22. bio epizodist sa samo 16 utakmica u početnoj postavi, onda ga je United pustio u Juventus, gdje je u svim natjecanjima skupio samo 10 nastupa prošle i dva ove sezone prije nego što je objavljen pozitivni nalaz na doping. To znači da se kod Pogbe ne radi o četiri godine pauze, nego će u trenutku kad ponovo dobije pravo igrati nogomet biti 35-godišnji veznjak koji, zapravo, izlazi iz šestogodišnje pauze.
Pogba je usprkos svemu imao veliku nogometnu karijeru. Do svoje 30. godine je napravio puno, a mogao je još više
U suštini, Pogbina je nogometna karijera gotova.
Ljudi koji ga predstavljaju najavili su da će se žaliti na odluku i pokušati poništiti suspenziju na CAS-u. U tumačenju koje su ponudili medijima na konferenciji nakon što je NADO objavio odluku, pozvali su se na različite slučajeve u kojima je CAS prihvatio argumentaciju, ali teško da ćemo ikad više vidjeti Pogbu na travnjaku. Zadnja scena njegove nogometne karijere je ulazak u tunel na Castellaniju dok su njegovi suigrači slavili pobjedu protiv Empolija. Pogba se držao za mišić i šepajući je otišao na masažu, što je bio zadnji čin jedne velike nogometne karijere.
Ali Pogba nema pravo kad kaže da mu je oduzeto sve što je gradio u svojoj profesionalnoj karijeri. Karijeru mu nitko ne može oduzeti, jer stvari koje je radio na travnjaku nisu bile obične i nije ih se moglo vidjeti baš kod svakoga. Uostalom, nije ni onih 100 milijuna eura baš palo s neba.
Pogba je mnogim ljudima išao na živce, možda i zbog tih milijuna koje je United platio za njega. Frizure koje je nosio često su djelovale važnije od same igre, još češće je pokušavao igrati kao da je lik u video igri u kojoj mu je zadatak da sam pobijedi suparnika, a najčešće nije bio posve fokusiran na igru. Iritirao je izjavama, proslavama golova i odskakanjem od onoga što bi nogometna superzvijezda trebala biti u kontekstu liderstva, pristupa igri i ozbiljnosti. Pogotovo u engleskom nogometu.
Ali u svemu tome je jedna bitna stvar: Pogba je bio superzvijezda.
Da nikad više ne zaigra niti minute nogometa, on iza sebe ima titulu svjetskog prvaka, četiri puta je osvajao naslov u Italiji, osvojio je i Europa ligu, bio je juniorski svjetski prvak, najbolji mladi igrač i nekoliko puta je biran u najbolju momčad turnira na juniorskim i kadetskim natjecanjima. Ukupno je osvojio 13 momčadskih natjecanja i tome dodao još 18 individualnih nagrada.
Pogba je usprkos svemu imao veliku nogometnu karijeru. Možda je radio hrpu iritantnih stvari zbog kojih definitivno ne ulazi u kategoriju najomiljenijih zvijezda, pogotovo među starijom i konzervativnijom nogometnom publikom. Možda je mogao napraviti više i definitivno je imao loše periode. Možda je vodio premalo brige o svom tijelu i definitivno je trebao biti fokusiraniji na momčad. Ali kad s jedne strane stavite sve minuse koje je imao, na drugoj strani ostane dovoljno plusova koji mogu podržati ocjenu da je Pogba bio odličan nogometaš.
Svoj je maksimum dao kad je u prvom navratu igrao za Juventus. Tu je bio dio sustava; iza sebe je imao Andreu Pirla koji je dirigirao igrom, a uz sebe Artura Vidala koji je orao teren. Pogba je bio poseban jer je na teren odnosio malo jednog i malo drugog.
S njim je Juventus u sredini terena imao dvije duel-mašine jer mogao je trčati koliko i Vidal, a bio je čak i dominantniji što se tiče fizičkih predispozicija. Pogba je visok 191 centimetar, odličan je u zračnim duelima, odlično oduzima lopte u startovima i ima ogroman radijus kretanja kojim pokriva veliku površinu terena. Brz je, jak i agilan, bez problema mijenja smjer i odličan je kondicijski. S druge strane, Juventus je imao i dvojicu umjetnika jer Pogba je mogao razigravati s Pirlom. Bio je odličan u driblingu, probijao je linije s loptom u nogama, a imao je dobar pregled igre i mogao je suigračima podvaliti loptu. Odlično je povezivao linije, snalazio se u uskim prostorima i bilo je gotovo nemoguće staviti ga pod pritisak, a imao je fantastičan udarac.
Vrlo rijetko se nalaze igrači koji imaju takvu kombinaciju fizikalija i tehnike. Pogba je dugim korakom osvajao teren neovisno o tome ima li loptu u nogama ili ne; širokim je ramenima uzimao duele neovisno o tome je li gradio loptu, probijao se u driblingu ili je oduzimao posjed suparniku. A uz fiziku i tehniku, imao je i nogometnu inteligenciju. Nije taj dar, doduše, uvijek koristio i prečesto je igrao neke svoje utakmice, ali kad je bio fokusiran, onda je nepogrešivo skenirao okolinu i tražio rješenja.
Odigrao je dovoljno utakmica za Francusku u kojima je pokazao da može biti glavni igrač momčadi. Ono što u Juventusu nije trebao biti i ono što u Unitedu nije mogao biti, u reprezentaciji je odrađivao perfektno. Bio je glavna poluga u organizaciji napada, osvajao je prostor u kontrama, trčao je natrag kako bi zatvorio suparnike kad bi krenuli u tranziciju, a obrana francuske reprezentacije je počinjala s njim i Antoineom Griezmannom. Scena iz finala Svjetskog prvenstva kad se vraća na svoju polovicu, klizećim startom uzima loptu Luki Modriću koji je vukao kontru, okreće se i prolazi Ivana Rakitića da bi podvalio loptu suigračima najbolji je opis onoga što Pogba može napraviti: apsolutno sve.
Do svoje 30. godine je napravio puno, a mogao je još više. Želio se zabavljati i raditi stvari po svojim pravilima, a to u današnjem nogometu ne prolazi, tako da je dio potencijala koji je imao u svojim nogama ostao neiskorišten. Ali to ne mijenja činjenicu da je i onaj dio koji je iskoristio dovoljan da bude veliki igrač i da je odlazak u tunel Castellanija tužan kraj karijere koja je bila predodređena za najjača svjetla, a ne za tihi odlazak u noć.
