Prvi dani rujna donose nastavak kvalifikacija za Europsko prvenstvo, a pred noge hrvatskih nogometaša stavljaju gostujuće ispite protiv Slovačke 6. rujna i Azerbajdžana tri dana kasnije. Slijedi prilika za popravljanje slike koja baš i nije idealna u ovom trenutku, a izbornik Zlatko Dalić uvjeren je da ima rješenja za potreban dobar rezultat kojim bi Hrvatsku s trećeg mjesta skupine E podigao na pozicije koje garantiraju odlazak na europsku smotru.
Smatra da će mu za to od koristi biti ovi igrači:
https://twitter.com/HNS_CFF/status/1163391949191241728
Za akcije u Trnavi i ispit u Bakuu Dalić je, dakle, oformio popis od 23 igrača dok nekolicina igrača imaju pretpoziv koji će biti aktiviran u slučaju potrebe. U tom donjem dijelu Dalićeve liste nalaze se i neka dokazana imena poput (ozlijeđenog) Andreja Kramarića, ali i Josip Juranović te Mijo Caktaš iz Hajduka te Rijekin Antonio Mirko Čolak.
Gornji dio popisa 23 putnika nudi i jedno novo ime. Priliku za trening i pokoju minutu na travnjaku dobiva Dinamov Mislav Oršić čime se, smatra Dalić, zaoštrava napadački dio sastava koji će tražiti pozitivan rezultat iz nadolazećih dvoboja.
Oršić je u svim dosadašnjim utakmicama u sezoni ostvario opipljiv učinak u vidu gola ili asistencije što je izborniku očito bio okidač da mu se ukaže prilika među navalnim igračima u krugu Ivana Perišića, Ante Rebića, Josipa Brekala i klupskog mu suigrača Brune Petkovića. Zabijao je 26-godišnji krilni napadač Saburtalu u obje utakmice kvalifikacija za Ligu prvaka, u jednoj dodao i asistenciju, dok je namještao po gol u svakoj od utakmica protiv Ferencvárosa. U hrvatskom prvenstvu trener Nenad Bjelica nije ga mnogo koristio, tek na otvaranju protiv Lokomotive protiv koje je također slavio pogodak. Dalić navedene reference u paketu sa prijašnjim igrama prepoznaje kao jake i dovoljne za poziv u A vrstu.
Isti nije dobio Duje Ćaleta-Car koji je prošlu akciju prosjedio na klupi za pričuve što je bila svojevrsna kazna za neodazivanje u U-21 vrsti za Europsko prvenstvo. Nastavak kazne, dovoljno kvalitete na stoperskim pozicijama ili nešto treće? Moglo bi otkriti sljedeće okupljanje…
Pokaže li se potreba za time, izbornik će reprezentaciji priključiti i nekoga od mladih reprezentativaca u dogovoru s Nenadom Gračanom.
Nakon tri odigrane kvalifikacijske utakmice Hrvatska ima šest osvojenih bodova, koliko i drugoplasirana Slovačka. Vodeća Mađarska je na +3 u odnosu na najvjerniju pratnju.
