Ako se u ovih preostalih nekoliko sati ne dogodi nešto posebno, možemo podvući crtu i zaključiti kako je sportska priča dana stigla iz NHL-a. A njezin glavni junak je 42-godišnji Dave Ayres.
Ayres je, inače član, AHL momčadi Toronto Marlies, samo u njegovom slučaju “član” ne znači isto što i igrač. Za kruh u toj franšizi zarađuje kao vozač zambonija, dakle onog neobičnog vozila kojim se u hokejaškim dvoranama čisti led, i kao golman koji pred gol staje samo na treninzima.
Ali kada su u sinoćnjoj utakmici između Toronto Maple Leafsa i Carolina Hurricanesa u Torontu gosti zbog ozljeda ostali bez obojice golmana, Ayres je navukao opremu i izašao na led. Franšize, inače, imaju takozvane “emergency” golmane, upravo zbog ovakvih situacija. Drugim riječima, imate popis ‘hitnih’ golmana — obično su to zaposlenici franšiza s kakvim-takvim igračkim iskustvom, uglavnom u minor ligama — koje možete aktivirati kada vam se ovako nešto dogodi. A ovako nešto ne događa vam se baš često. Na gostovanju u Torontu Hurricanesi su reda redi prijavili dostupnog Ayresa, domaćeg dečka.
Uglavnom, Ayres je s tribine uskočio na led, i to u važnoj utakmici u borbi za doigravanje. Hurricanesi su u tom trenutku imali vodstvo od 3-1, a Ayres je primio dva gola iz prva dva udarca koja su upućena prema njegovom golu. Idućih osam udaraca je, međutim, obranio. I postao najstariji golman u povijesti NHL-a kojemu je upisana pobjeda. (Hurricanesi su na kraju pobijedili 6-3.)
https://twitter.com/NHLcz/status/1231485618326265857
Novopečeni suigrači su ga u svlačionici dočekali ovako:
https://twitter.com/Canes/status/1231423595735396354?s=20
Ayres je prije 15 godina podvrgnut transplantaciji bubrega i bilo je veliko pitanje hoće li ikada više moći igrati hokej. Karijera mu je doživjela, logično, zastoj, ali u hokeju je ostao. I na koncu debitirao u NHL-u, i to na kakav način.
A prema pravilima lige, Ayres je sinoć zaradio i honorar od 500 dolara. Ne može bolje.
