Nije se menadžer Manchester Cityja Josep Guardiola trebao truditi smišljajući što će pametnoga reći nakon uspješno odrađene utrke za naslovom prvaka. Ono najvažnije govorio je ionako kroz sezonu u svlačionici svoje momčadi ohrabrujući ju u borbi za nadoknađivanjem bodovne razlike koja je u jednom trenutku iznosila +7 za Liverpool.
On je svoje najbolje govore održao u četiri zida kad su ga mogli čuti samo oni koji su to i trebali. Pred mikrofonom nakon osvajanja naslova u Premier ligi, nakon drame posljednjeg kola, iz njega je izašla uobičajena pohvala rivalima, svojim igračima, ali i jedno priznanje — ono o nikad teže osvojenom trofeju.
A osvojio ih je Guardiola mnogo. Na desetke kroz igračku i trenersku karijeru.
“Moramo se zahvaliti momčadi Liverpoola jer nas je gurala da podignemo standard. Za osvojiti naslov morali smo slaviti u 14 uzastopnih utakmica u Premier ligi; nismo si smjeli dozvoliti niti bod gubitka. Nevjerojatno, 98 bodova i obrana naslova. Za mene, bez sumnje, najteži naslov u karijeri.”
Ponosni Klopp
I dok je Guardiola bio razdragan i sretan, Liverpoolov menadžer Jürgen Klopp bio je — ponosan. Morao je priznati poraz u jurnjavi za naslovom, no taj je poraz, kako je sam rekao, bio “najspektakularniji mogući”.
U jedinoj utakmici posljednjeg kola engleskog nogometnog prvenstva na čiji su ishod mogli utjecati i iz koje su se mogli osladiti bodovima, Liverpoolovi nogometaši izvukli su maksimum. Problem za njih bio je taj što taj maksimum ne donosi ništa više od drugog mjesta u konačnom formiranju premierligaške ljestvice.
Nevjerojatnih 97 bodova skupili su Kloppovi grači kroz sezonu u kojoj su zabilježili 30 pobjeda, sedam utakmica s podjelama bodova i tek jedan poraz. Znakovito, od prvaka Manchester Cityja.
97 – Liverpool’s tally of 97 points would have been enough to win the Premier League in all but one of the previous 26 seasons of the competition. Brutal.
— OptaJoe (@OptaJoe) May 12, 2019
Nema odlazaka ključnih igrača
Sezona za naslov u engleskom nogometu završila je za njih bez konačne nagrade i premda će biti onih koji će rado istaknuti ispuštenih +7 u odnosu na prvake i trubiti o Kloppovom gubitničkom mentalitetu, bit će i onih koji će prepoznati da je ostvareni bodovni učinak toliki da bi im donio 25 titula u 26 prethodnih godina. I onih koji će prepoznati ostvareni napredak u odnosu na prošlu sezonu. Ne samo u bodovnom smislu, ali možda vrijedi spomenuti da je Liverpool u usporedbi s njom skupio 22 boda više.
1 – Liverpool became the first team in top-flight history to win as many as 30 games and 97 points in a season and not win the title. Additionally, no side has ever previously lost just one game in a top-flight season and not won the title. Margins.
— OptaJoe (@OptaJoe) May 12, 2019
I zato se, nakon što je zapljeskao Cityju na uspjehu, Klopp naklonio svojim igračima.
“Ne mogu biti više ponosan na njih no što jesam. Nevjerojatno je što su radili cijele sezone. Jasno je da smo morali naporno raditi, ali morao je i City. Cilj prije utakmice bio je stići do 97 bodova i u tome smo uspjeli. To je nešto posebnoga. Želimo pisati vlastitu povijest i uspjeli smo u tome.”
“Ovo je bila posebna sezona, bolja od one koju sam imao sa Borussijom Dortmund kad smo bili njemački prvaci. Ali, ne možemo ignorirati činjenicu da je jedna momčad bila bolja. City je svoje bodove osvojio jer smo mi bili tu. Uzeli su 198 bodova u dvije godine, nije to loše”, kazao je Klopp i potom zaprijetio prvacima pred nadolazeću sezonu:
“Ali, mi smo iskoračili. A to je bio samo prvi korak, prvi napad na titulu. Ono prije nema veze s nama. Ovo je bio naš prvi pokušaj, a u njemu nismo uspjeli na najspektakularniji mogući način. Poslije svake uspješne godine ostanemo bez najboljih igrača. Za sljedeću to neće biti slučaj.”
