“Satima sam išao gore-dolje po otoku i tražio ga na osnovu zrnatih fotografija, oskudnih izvještaja i prisjećanja”, priča Richard Mills o svojoj potrazi za igralištem na Visu gdje su članovi ‘nogometne grupe’, a zatim i obnovljenog Hajduka NOVJ 1944. igrali svoje prve utakmice protiv momčadi savezničkih vojnika. “I na kraju sam ga našao, danas prekrivenog nizovima vinove loze u dugoj dolini na jugu otoka. Vlasnik obližnje kućice pokazao je nevjerojatnu gostoljubivost, nagradivši moje napore s domaćom gozbom na svom trijemu…”
Mills danas u Zagrebu predstavlja hrvatsko izdanje svoje knjige Nogomet i politika u Jugoslaviji: Sport, nacionalizam i država u izdanju nakladničke kuće Profil. Radi se o knjizi važnoj ne samo iz nogometne, nego i iz povijesne i društvene perpsektive, ponajprije i zato što je na neki način pionirska; još se nitko na području bivše države nije pozabavio ovom speficičnom tematikom na ovako sistematičan i zaokružen način.
Međutim, autor kaže da je zadnje što bi želio predstaviti se kao netko tko o nogometnoj povijesti popularno nazvanih “ovih prostora” zna više od onih koji su je proživljavali.Privuklo ga je to, kaže, što je uvidio da na prostoru bivše Jugoslavije postoji izuzetno bogata i raznolika građa koja može izazvati interes i daleko izvan tog područja, a u njenom istraživanju jako su puno pomogli povjesničari, sociolozi i novinari.
Sama knjiga izrasla je iz njegove doktorske dizertacije, tako da već više od desetljeća radi na temi, ali je njegovo zanimanje za nogomet, kao i njegov potencijal da osvijetli neke društvene procese, još puno starije. U sklopu pripreme je proveo 18 mjeseci u Novom Sadu, gdje je učio osnove jezika kako bi mogao proučavati izvorne dokumente, knjige i arhivsku građu i povezati ih. Proputovao je regijom, pričao s bivšim igračima, dužnosnicima i navijačima, gledao bezbrojne utakmice velikih i malih klubova…
“Svi imaju fascinantne prošlosti. I beskrajne zalihe suncokretovih sjemenki!”, kaže Mills, profesor moderne europske povijesti na Sveučilištu Istočne Anglije u Norwichu.
Među mnogobrojnim detaljno istraženim pričama kojima je autor pokrio razdoblje od Kraljevine SHS pa do nakon raspada zemlje mnogo je široj javnosti površno ili djelomično poznatih stvari sada stavljenih u odgovarajući kontekst i obogaćenih dodatnim detaljima. Također, puno je i toga slabije poznatog, poput funkcioniranja klubova i natjecanja za vrijeme Drugog svjetskog rata. Jedna od stvari koja će neminovno izazvati kontroverze je Millsov tretman glasovitog ‘Maksimirskog incidenta’. Naslovnicu hrvatskog izdanja krasi fotografija Zvonimira Bobana koji udara milicajca, ali Mills je to poglavlje svoje knjige nazvao Maksimirski mit.
“Jasno je da je taj događaj u ono vrijeme imao veliku simboliku”, objašnjava. “Slike igrača u sukobu s policiju bile su dojmljive i uhvatile su eseciju trenutka. Priča je odavno globalno poznata. Međutim, kad sam se pozabavio kontekstom, ubrzo mi je postalo jasno da su ti nemiri bili samo jedan od mnogih stadionskih incidenata koji su se godinama događali i, naravno, još je cijela sezona zajedničke lige odigrana nakon toga. Ta je priča izrasla u svojevrsni mit i poprimila vlastiti život. No, usprkos svemu, taj stalno evoluirajući mit postao je nezaobilazno mjesto u povijesti regije i šire povijesti nogometa. Način na koji su ga političari, novinari, igrači i navijači — među njima i, recimo, Arkan — kasnije koristili, veličali i obilježavali čini i taj mit jednako važnim kao i povijesne događaje.
Richard Mills predstavlja svoju knjigu danas u 18 sati u Hoću knjigu Megastoreu. Osim autora, o njoj će govoriti i kolumnist Večernjeg lista Branimir Pofuk te Telesportov glavni urednik Aleksandar Holiga.
