Kao da smo ponovno u 2022. godini, opet u Kataru gledamo hrvatsku reprezentaciju kako kroz veliku dramu i raspucavanje prolazi kroz nokaut fazu Svjetskog prvenstva. Tad se, dakako, radilo o nogometu i Vatrenima, a sad su na red došli vaterpolo i Barakude. Doduše, ovog puta je i ta razlika da se naša izabrana vrsta plasirala čak i u finale SP-a, a drama je stigla tek u polufinalu.
Nakon 32 minuta žustre i napete borbe, u srazu Hrvatske i Francuske rezultat je bio 11-11, pa se odmah krenulo na izvođenje peteraca. U prvih pet serija promašaja nije bilo, dapače, izvođači su bili vrlo precizni i vratari nisu imali neke šanse za obranu. U šestoj je ponovno s loptom u rukama bio Jerko Marinić-Kragić te još jednom pogodio mrežu, a onda je izbornik Ivica Tucak napravio odličan potez.
🔥MEN'S FINALS ARE SET 👆 #WaterPolo #AQUADoha2024 pic.twitter.com/w6Bm5cInPy
— World Aquatics (@WorldAquatics) February 15, 2024
S hrvatskog je gola tad maknuo kapetana Marka Bijača, koji je kroz utakmicu skupio više od 10 obrana, te uvođenjem rezervnog vratar Mate Anića pokušao malo uzdrmati Francuze. To je i uspio, Anić je zaustavio pokušaj Enza Khasza i zakapario ulazak u finale. Njegovu obranu možete pogledati OVDJE, na HRT-ovim mrežnim stranicama te (ponovno) uživati u toj vratarskoj bravuri.
Time je ovaj golman splitskog Jadrana i opravdao povjerenje koje mu je pružio izbornik Tucak, pogotovo nakon što je u kadar upao zbog ozljede golmana Tonija Popadića. Dakako, prometnuo se odmah i u prvog junaka ove polufinalne utakmice, makar je do toga došao iz sjene. Svojom je obranom, dakle, omogućio Barakudama ulazak u treće finale u zadnjih 18 mjeseci, a na putu do zlata stoji još samo Italija.
