Prijetnja da će sezonu otvoriti petim uzastopnim domaćim porazom u svom 1.4 milijardi američkih dolara novom domu bila je sasvim realna. U goste je ozljedama osakaćenim Golden State Warriorsima stigla momčad Portland Trail Blazersa i sve je nekako mirisalo na 0-5 kod kuće i ponavljanje starta kakav je posljednji put — kad je ta franšiza u pitanju — viđen u sezoni 1997/98.
Nije se dogodilo.
Warriorsi su svladali Blazerse 127-118 ponajviše zahvaljujući seriji 15-2 iz posljednje četvrtine za svoju tek drugu pobjedu u sedmoj utakmici sezone.
Znano je, nije lako Steveu Kerru posljednjih dana. U ljeto mu je momčad oslabljena odlascima nositelja igre, ali i nakrcana uzdanicama koje će još dugo biti izvan pogona uslijed ozljeda. S rosterom koji je popunjen više ili manje nedokazanim igračima i nekima koji spavaju sa spakiranim koferom ispod kreveta seljakajući se kroz franšize, postavom koja više nalikuje G ligi nego franšizi koja je posljednjih godina imala monopol na borbu za finala, Warriorsi se, zbog navedenog, mogu okrenuti nastupima bez opterećenja i razvijanju mladosti.
Ky Bowman, Jordan Poole, Eric Paschall, Glenn Robinson III i Willie Cauley-Stein petorka je Warriorsa koja je krenula u ogled protiv Blazersa, nakon što je ista startala i protiv Charlotte Hornertsa. Budimo realni, Kerr takvu ne bi poslao na parket da je imao izbora, ali onda vjerojatno ne bismo niti naglašavali učinak jednoga od njih.
Eric Paschall junak je dana franšize kojoj, ne bez razloga, mnogi predviđaju velike napore u nastojanjima da izbori doigravanje. Momak je, dakle, na svoj 23. rođendan dobio priliku da pokaže da su Warriorsi dobro odradili zadaću kad su na baš njega potrošili pick druge runde drafta na ukupno 41. poziciji. Nije razočarao, dapače.
Eric Paschall posts a rookie season-high AND career-high 36 PTS, 13 REB in the @warriors first win at @ChaseCenter! #NBARooks #SAPStatLineOfTheNight pic.twitter.com/u4nouCrYsD
— NBA.com/Stats (@nbastats) November 5, 2019
Hrabro je Paschall ušao u ogled iz kojeg će izaći sa skandiranjem tribina i u zagrljaju s trenerom nakon što je Blazerse pokopao sa 34 poena i 13 skokova odigravši najbolju utakmicu dosadašnje karijere. Usput, u njih tri, u koliko ih je bio starter, nije išao ispod 20. U noći na utorak već je nakon prve četvrtine bio na 17.
Damian Lillard bio je najbolji strijelac ogleda sa 39 poena za poraženi sastav u kojem je ovosezonski prosjek učinkom od 11 poena i pet skokova prebacio Mario Hezonja. Malo je to značilo i jednom i drugome, prošla noć bila je rezervirana za slavljenika kojem su se dan najviše trudili uljepšati Bowman (19 koševa, osam asistencija) i Damion Lee (18 poena). Za drugu pobjedu u sezoni i s dobrim razlogom da na rođendan bude sretan.
