Jedina sedma utakmica polufinalnih konferencijskih serija obećavala nam je dramu, ali neizvjesnost smo dobili samo u prvom poluvremenu. Philadelphia 76ersi, James Harden i MVP Joel Embiid potpuno su nestali s terena pa prolazak u konferencijsko finale slave Boston Celticsi.
Bilo je to pravo, na trenutke i ružno gaženje jer Boston se na kraju zaustavio na 112-88, dok je Jayson Tatum sinoć bio naprosto nezaustavljiv. U prvoj rundi Stephen Curry zabio je 50 u sedmoj Sacramento Kingsima za novi rekord sedmih utakmica u NBA povijesti, ali taj je rekord trajao vrlo kratko.
Već za dva tjedna Tatum je s 51 poenom degažirao Sixerse prema ljetovanju, a imat će Philadelphijini navijači što priupitati svog trenera Doca Riversa, ali i najveće zvijezde.
Jayson Tatum checks out of a HISTORIC Game 7 👏
51 PTS (most ever in a Game 7)
13 REB
5 AST
6 3PM#PLAYOFFMODE in full effect. pic.twitter.com/rLLIgpjiao— NBA (@NBA) May 14, 2023
Harden i Embiid igrali su jako slabo, ali dok je šut služio ‘pomoćnu radnu snagu’ poput P.J.-ja Tuckera ili Tyresea Maxeya, Sixersi su se nekako držali u utakmici pa na poluvremenu zaostaju 55-52. No, treća četvrtina bila je pravo gaženje.
Harden je u jednom trenutku u početku velike serije Bostona uzeo samo devet pokušaja, a Embiid je gađao 4/16. Nisu mogli ili nisu htjeli preuzeti odgovornost i uporno su pokušavali poslužiti svoje manje plaćene i kvalitetne suigrače, a Celticsi su bjesomučno trpali.
Povezao je par trica Tatum, priključio se i Jaylen Brown. Obrana je odlično funkcionirala i Boston je u samo nekoliko minuta dao preko 20 poena, a u cijeloj trećoj rezultat je 33-10 i više nakon toga povratka nije bilo.
Ispraznile su se na kraju klupe, ali Tatum je ipak stigao do rekorda te je tek tada napustio igru s 51 poenom, od čega 25 u prvom poluvremenu te čak 17 u presudnoj trećoj dionici. Gađao je iz igre 17/28 i stavio je čak šest trica, ali imao je i 13 skokova te pet asistencija u zaista impresivnoj partiji.
Brown je dodao 25, a Malcolm Brogdon s klupe 12 poena. Embiid je s druge strane ostao na 15 poena i osam skokova uz 5/18 iz igre, Harden je gađao 3/11 za sramotnih devet poena uz šest skokova i sedam asistencija. Na kraju je najbolji Sixer ispao Tobias Harris s 19 poena.
76ersi tako idu na ljetovanje uz mnogo razmišljanja o tome što dogodine jer drugi put u nizu ispadaju od Bostona, a ovaj put su prosuli i dvije meč lopte i vodstvo od 3-2 u seriji. Po peti put u posljednjih šest godina ispadaju u drugoj rundi i nikada u eri ‘Procesa’ nisu ušli u NBA finale.
Boston će pak na Miami u reprizi finala Istoka iz balona 2020. Zapravo su svi preostali preslika tog čudnog mjeseca u Orlandu jer na Zapadu će se za veliko finale boriti Denver Nuggetsi i LA Lakersi.
A neki će vam i dalje reći da to doigravanje iz balona ne vrijedi…
