GothamChess, najpopularniji šahovski kanal na YouTubeu s gotovo pet milijuna pretplatnika, kaže da ovako zanimljiv turnir nismo imali već više od 10 godina. I teško da će mu netko proturiječiti: ono što smo gledali u posljednjih 17 dana bio je pravi roller coaster emocija i strategije u nadmetanju nekih od najboljih šahista našeg doba.
Kako, molim? Možda se to pitate. Šah, pa uzbudljiv? E, pa oni koji prate na to će se samo nasmijati i eventualno vam reći da nemate pojma što propuštate. Evo o čemu se radi, u najkraćim crtama.
Dakle, svjetski prvak u šahu svoju titulu treba braniti u nizu partija protiv izazivača. Izazivač se dobiva takozvanim turnirom kandidata, u kojem osam šahista igra dvaput svatko sa svakim (s bijelim i s crnim figurama), a pobjednik tog turnira igra za svjetski naslov protiv vladajućeg šampiona. Nakon što je Magnus Carlsen, najbolji šahist današnjice — a mnogi će reći, i svih vremena — lani zbog “manjka motivacije” odustao od branjenja titule, svjetski je prvak iznenađujuće postao Kinez Ding Liren, u meču za titulu pobijedivši prethodnog Carlsenova izazivača, Rusa Jana Nepomnjaščija, koji je tako drugi put zaredom ostao za korak kratak.
Trenutno se u Torontu održava novi turnir kandidata, čiji će pobjednik igrati za naslov protiv Dinga. Nakon što je sinoć odigrano 13. od ukupno 14 kola, neizvjesnost je dosegla kulminaciju jer čak četvorica igrača su na vrhu ljestvice unutar pola boda i u posljednjem kolu, večeras, igraju međusobno.
Svaki od njih ima vlastitu, vrlo intrigantnu priču.
Američki Talijan Fabiano Caruana dočekao je svoje vrijeme. Drugi je rangirani igrač na svijetu, trenutno jedini uz Carlsena s rejtingom preko 2800, a njegov najviši dostignuti rejting u karijeri od 2844 — ostvaren prije gotovo 10 godina — treći je u povijesti šaha, iza jedino Magnusa i Garryja Kasparova. U dosadašnjem tijeku turnira 31-godišnjak nije bio na samom vrhu nego je vrebao iz prikrajka, da bi sinoćnjom pobjedom nad 18-godišnjim Indijcem Rameshbabuom Praggnanandhom stigao do ukupno osam bodova i šanse da u posljednjem kolu izbije na čelo ljestvice.
Nepomnjašči je, kao i obično, bio najstabilniji i, nogometnim rječnikom, ‘diktirao tempo’ turnira. Do svojih je osam bodova došao bez izjednog poraza i s pravom se nada trećoj šansi da dođe do svjetske titule. Iako trenutno tek sedmi na FIDE rejting listi, 33-godišnji je Rus konstantno u vrhu i ovog turnira kandidata i tek se sinoć dogodilo da ljestvicu sam predvodi netko drugi osim njega.
Taj ‘netko’ je Dommaraju Gukesh, 17-godišnje indijsko čudo od djeteta za koje mnogi smatraju da će postati svjetski šampion — samo što nije bilo očekivano da bi to mogao ostvariti već ove godine. Gukesh je sinoć pobijedio Alirezu Firouzju, 20-godišnjeg velemajstora iz Irana koji je napustio rodnu zemlju i igra za Francusku, poznat kao najmlađi igrač u povijesti koji je dosegnuo rejting 2800. Firouzja je jedini na ovom turniru uspio pobijediti Gukesha u njihovu prvom susretu, a jučer ga je jedan potez dijelio od remija — odbio ga je odigrati, krenuvši na pobjedu iako više nije imao šanse za osvajanje turnira, da bi ga Gukesh na kraju ipak uspio dobiti za ukupno 8,5 bodova i preuzimanje vodstva.
I na kraju, možda ipak najbolja priča: Hikaru Nakamura.
Trenutačno trećerangirani igrač na svijetu imao je nešto slabiji ulazak u turnir. Dvaput je izgubio od trećeg Indijca među kandidatima, 29-godišnjeg Vidita Gujrathija, ali i jedini pobijedio Caruanu. Zatim je povezao tri pobjede zaredom u izuzetno uzbudljivim i napetim partijama u kojima nije prezao od rizika da bi se sinoć sastao s Nepomnjaščijem, i to kao crni. Njihova je partija ‘zapela’ u poziciji u kojoj je Nepo ponavljao potez skakačem, a svaki drugi Nakamurin potez osim ponavljanja odgovora bi, barem prema kompjuterskoj analizi, donio minimalnu prednost Rusu. Obojica igrača šetala su dvoranom, gledali i analizirali što se događa na ostalim pločama i naposljetku se odlučili za remi.
On više odgovara Nakamuri, jer u zadnjem kolu igra protiv Gukesha s bijelim figurama i sve ima u svojim rukama. Pobijedi li, imat će 9 bodova i čekati ishod meča Caruana — Nepomnjašči; tko god pobijedi tu, razigravao bi u ubrzanom šahu (rapidu) protiv Nakamure za pobjedu na turniru. Gukeshu treba pobjeda da bi sigurno osvojio turnir, dok bi se s remijem našao u istoj situaciji kao i Nakamura s pobjedom, odnosno čekao bi pobjednika drugog susreta za razigravanje. U susretu Caruane i Nepoa remi nijednom igraču ništa ne znači, tako da ćemo tu gledati igru isključivo na pobjedu.
Osim spektakularnog povratka u borbu za osvajanje, postoji dodatni razlog za to što je Hikaru naš Heroj dana.
Ovaj 36-godišnjak — rođen u Japanu, ali od svoje druge godine živi u SAD-u — nije samo šahist, nego i streamer i YouTuber s preko dva milijuna pretplatnika na svom YouTube kanalu. Nakon što odigra meč koji potraje po četiri-pet sati, on svaki put snimi vlastitu analizu u kojoj priča o tome koje ideje je imao, što je vidio, a što nije, sve to na prilično zabavan način. Uz GothamChess — i, recimo, kanal Agadmator koji vodi Antonio Radić iz Križevaca i koji ima 1,3 milijun pretplatnika — Nakamura je jedan od glavnih online popularizatora šaha i njegova bi pobjeda ovdje puno značila za igru. Osim toga, kao istovremeno Japanac i Amerikanac, njegov bi susret za titulu protiv Kineza Dinga imao posebno intrigantan podkontekst…
Možda se još uvijek pitate kako gledanje šaha može biti uzbudljivo. Naravno, potrebno vam je barem minimalno predznanje, ali pokušajte. Na YouTubeu možete birati između nekoliko vrsta prijenosa — s komentarom ili bez, kombinirano ili samo jedan meč, s chatom, analizom ili bez ičega — a na službenoj stranici možete uz prijenos pratiti i live kompjutersku analizu, odnosno predviđanje sljedećih poteza s kalkulacijama koliko bi promijenili ravnotežu u meču.
Nije to samo fraza. Šah je definitivno sve popularniji i šahovska revolucija se nastavlja, a ovaj turnir u tome igra bitnu ulogu. I vi možete biti dio nje.
