Ovaj čovjek zove se Garry Mendes Rodrigues i za život zarađuje kao nogometaš turskog prvoligaša Ankaragücüa. Rođen u Nizozemskoj, proveo je tri godine u Feyenoordovoj akademiji i još dvije u podmlatku portugalskog trećeligaša Real SC-a iz Queluza, a u seniorski je nogomet ušao kao 19-godišnjak preko niželigaša XerxesDZB-a iz Rotterdama, nakon čega se još obreo u amaterskim klubovima čija vam imena također vjerojatno ne znače mnogo, bili su to njemački Rostocker FC i ponovno nizozemski Boshuizen.
Dospio je nekako do ADO-a iz Den Haaga u Eredivisie, ali ondje nije bio u prvom planu i njegova je karijera zaista krenula tek kad je prije 11 godina, u zimu 2023. za 300.000 eura prešao u sofijski Levski. Uslijedili su Elche, PAOK, Galatasaray, Al-Ittihad, Fenerbahçe, Olympiakos i na kraju Ankara. Svugdje je ostavio trag, zabijao i golove uglavnom operirajući na jednom ili drugom krilu, a paralelno s tim je igrao i za reprezentaciju Kapverdskih Otoka — ili, kako tu zemlju još zovemo, Zelenortske Republike.
Nije Rodrigues više u najboljim nogometnim godinama; 33 su mu na plećima, sve češće počinje na klupi i ove sezone bilježi jedan gol i četiri asistencije za svoj klub.
Na klupi je bio i u prvoj utakmici svoje reprezentacije na Afričkom kupu nacija, protiv Gane u Abidjanu. Njegovi su se odlično držali, bili u najmanju ruku ravnopravni, pa i nešto bolji od favoriziranog suparnika, a on je ušao u 68. minuti kao još uvijek jak adut svoje ekipe.
Neke 24 minute kasnije, u sudačkoj nadoknadi, Dylan Tavares iz francuske Bastije nakon jedne je kontre iskoristio kaos u ganskoj obrani i nekako doturio loptu Rodriguesu, koji ju je zaustavio lijevom nogom, prebacio na desnu i pogodio na praktično prazan gol. Za veliku pobjedu.
Njegovo veselje bilo je ekstatično i katarzično: od skidanja dresa i busanja u prsa, preko sprinta ravno do dijela tribine na kojoj je bila malobrojna skupina navijača njegove momčadi, pa do nekontroliranih suza u naručju suigrača i ležanja potrbuške na terenu uz urlike i tantrume.
Garry Rodrigues scored a late winner for #CapeVerde. pic.twitter.com/SZExyQKxEd
— Oluwashina Okeleji (@oluwashina) January 14, 2024
