Otprilike 320 kilometara sjeverozapadno od Ujedinjenog Kraljevstva nalazi se arhipelag sastavljen od kojih 779 otoka, otočića i grebena, umrljan maglom i pod stalnim pokrovom tmurnih oblaka koji ostavljaju mitsku, gotovo fantastičnu sliku bilo kome tko im se približi. Na toj raštrkanoj nakupini gordih klifova živi majušni broj stanovnika — njih 54.676 po popisu iz 2023., što je tek nešto više od cjelokupne populacije Pule.
U tako maloj zajednici teško je postati svjetski poznat, ali stanovnici Farskih Otoka se, usprkos tome, mogu pohvaliti Nielsom Rybergom Finsenom, liječnikom koji je 1903. dobio Nobelovu nagradu za medicinu i svoj rodni kraj učinio zemljicom s najviše nobelovaca per capita.
I dok njega Farani pamte za sva vremena, ovih dana ih slavnim čini jedan drugi tip imena koje nećete tako lako zaboraviti: Elias Ellefsen á Skipagøtu.
Zamislite sljedeću situaciju; do kraja utakmice preostale su četiri sekunde. Prije samo minutu i pol gubili ste tri razlike, a sada vas samo jedan jedini, pišljivi sedmerac dijeli od prvog boda na velikim natjecanjima u povijesti vaše reprezentacije i to protiv ekipe koja je na europskim prvenstvima uzela dvije bronce. Usto, iza vaših leđa stoji 10 posto populacije vašeg otočja, spremno na potpunu eksploziju ako lopta uđe u gol i na još potpuniji lom srca ako ne uđe.
Možemo se pitati je li 21-godišnji Faranin izvrtio te činjenice u glavi prije nego što je stao na liniju sedam metara i pogledao norveškog vratara Torbjørna Sittrupa Bergeruda ravno u oči, ali on je svoj posao obavio hladno poput nanosa vjetra u njegovu Tórshavnu. Pogodio je za 26-26 protiv jake Norveške, a debitanti su ugrabili remi, ostali u igri prije zadnjeg kola u svojoj skupini rukometnog Eura i izveli jedan od najvećih pothvata ikada.
Kielov srednji vanjski po svemu je otkriće turnira za poslovično nerukometnu publiku; nakon što je u porazu od Slovenije uvalio devet komada, sinoć je u berlinskoj Mercedes-Benz Areni bio igrač utakmice s pet pogodaka i čak 10 asistencija. Pritom je zabio tri ključna sedmerca i ostao 100-postotan u toj kategoriji. Sveukupno, Skipagøtu je s 18 asistencija trenutno prvi asistent Eura, njegov drugi najbolji strijelac — samo je Rutger ten Velde iz Nizozemske zabio jedan gol više — a usto je i treći u broju pretrčanih kilometara (8,45).
U tek dvije utakmice Skipagøtu je pokazao da je riječ o ozbiljnom igraču iz reprezentacije koja bi u budućnosti mogla biti itekako zanimljiva. Riječ je o potentnoj ekipi u kojoj su samo dvojica igrača navršila 30 godina. Njezini nositelji, poput našeg heroja Eliasa Ellefsena i njegova 18-godišnjeg bratića Ólija Mittúna koji igra za švedski Sävehof, tek započinju ozbiljnu seniorsku karijeru, a u mlađim kategorijama već su se odavno dokazali — Skipagøtu je lani bio najbolji strijelac Svjetskog juniorskog prvenstva gdje su Farani zauzeli sedmo mjesto. Hrvatska je, za usporedbu, bila osma.
Farski Otoci, to sanjivo mjesto koje kao da je izniklo iz vikinških legendi, oduvijek se moralo pokoravati većim zemljama i kraljevstvima; sada je to dansko, a skoro pa punih devet stoljeća nad njim je vladalo norveško. Ne znamo je li se u njemu sinoć probudio kakav prkosni duh nekog pretka, ali Elias Ellefsen á Skipagøtu — zapamtite to ime, dovraga — pobrinuo se da ga svi Norvežani ne zaborave, a zatim se okrenuo i skupa sa svojim suigračima potrčao prema presretnim navijačima.
I onda netko kaže da je rukomet bezveze?
Line of the Night at EHF EURO 2024
Elias Ellefsen “The Skipper” a Skipagotu
Faroe Islands – Draw
5 goals, 10 assists, 1 last second penalty
1 historic point for Faroe Islands
👨✈️ pic.twitter.com/QG0Kj0TtAT
— (Un)informed Handball Hour (@HandballHour) January 13, 2024
