Nakon što je Liverpool u ožujku 2021. izbacio RB Leipzig iz Lige prvaka, Tom Werner je pozvao Jürgena Kloppa na privatnu večeru. Wernerova je ideja bila nagovoriti Kloppa na produljenje ugovora, ali Klopp nije bio siguran. Došao je doma, razgovarao sa ženom i taj je razgovor u idućim mjesecima ponovio nekoliko puta, sve dok ga Ulla ipak nije nagovorila da pristane na produžetak.
Klopp je srastao s Liverpoolom i Liverpool je srastao s njim. Krajem 2022. Klopp je dobio povelju kojom mu se garantira sloboda ulaza u Liverpool. U srednjem vijeku povelja je dodjeljivana pojedincima koji su pokazali iznimnu službu gradu, a kako se u pravilu radilo o velikašima koji su imali posjede oko grada, povelja je nudila pravo tjeranja stada ovaca kroz gradske ulice, što je inače bilo strogo zabranjeno. U današnje vrijeme povelja služi kao neka vrsta prestižne nagrade za počasnog građanina, a otkad je prvo izdanje dodijeljeno Sir Andrewu Clarkeu kao zahvala građana za izgradnju brane koja je gradu omogućila pitku vodu, povelja je izdana još 67 puta, s tim da je Klopp tek drugi stranac koji je zaradio pravo tjerati ovce ulicama Liverpoola.
Kad mu je Joanne Anderson uručila povelju, prisjetila se da je Klopp još za vrijeme mandata u Mainzu opisao ljudski život kao priliku da se mali komad zemlje ostavi ljepšim nego što bio prije nego što ste došli na njega. Anderson je zaključila da Klopp zaslužuje nagradu jer je Liverpool ljepši zbog onoga što je on napravio za tamošnje ljude.
“Liverpool je sada dom, za mene i moju obitelj”, rekao je Klopp primajući nagradu. “Stigli smo prije sedam godina i ljudi su od prvog trenutka vrlo otvoreni. Počašćen sam ovom nagradom, čitao sam o njoj i vidim da ima veze s ovcama u gradu, ali jedna od dužnosti je i braniti grad, barem je u prošlosti bila. Vremena su se promijenila, ali možete računati da ću braniti Liverpool, jer to je i moj dom.”
Klopp je to što jest zato što ne laže, ni sebi ni drugima. On bez energije nije on, a to onda više nije ni Liverpool koji je stvarao
Ne čudi onda da je Liverpool Echo u uredničkom pregledu za događaj mjeseca nominirao produžetak Kloppova ugovora. I još manje čudi da su ga ljudi velikom većinom izabrali. Taj komad papira koji su Werner i Klopp potpisali značio je da će Klopp ostati u klubu do 2026. i da će činiti Liverpool ljepšim. Međutim, vrijeme za rastanak je došlo prije nego što je to ugovor propisao.
“Napustit ću klub na kraju sezone”, rekao je Klopp prošlog petka, gledajući ravno u kamere klupske televizije. “Razumijem da je to trenutno šok za puno ljudi, posebno kad to čujete prvi put, ali naravno da to mogu objasniti ili barem pokušati. Volim apsolutno sve u ovome klubu. Volim sve u ovom gradu, među navijačima, volim momčad, stožer, sve. Razlog za odlazak je to što ostajem bez energije. Nemam problem sada, mislim da je to očito. Ali znam da ne mogu raditi posao iznova i iznova i iznova i iznova. Nakon svih godina koje smo proveli zajedno, nakon svega što smo prošli, raslo je moje poštovanje za vas, moja ljubav i najmanje što vam dugujem je istina. I to je istina.”
Idealan par
Klopp je proveo devet godina u Liverpoolu. Osvojio je jedno prvenstvo, jednu Ligu prvaka, jedan FA Cup i jedan Liga kup. Osvojio je i po jedan europski i engleski Superkup, a uspješno je odradio i Svjetsko klupsko prvenstvo. Ali još bitnije je to da je u svakoj utakmici davao sve od sebe. Navijači su to vidjeli i cijenili su Kloppa i prije nego što im je donio titulu, a kada je prekinuo 30 godina posta, upisao se i klupsku legendu.
Upisao se i u gradsku legendu kao jedna od 68 najznačajnijih ličnosti u povijesti Liverpoola. To vam može potvrditi svatko tko se prošetao tamošnjim ulicama i pubovima. Klopp ima kultno mjesto čak i među Evertonovim navijačima. Oni ga ne obožavaju kao što to rade navijači njihova gradskog rivala, ali odaju počast njegovoj karizmi i uspjehu.
Uostalom, prva stvar koja će vas s desne strane dočekati kad uđete u Museum of Liverpool i popnete se spiralnim stepenicama na drugi kat prema izložbenom prostoru nazvanom The People’s Republic, velika je fotografija Alana Hansena zagrljenog s Kennyjem Dalglishom i trofej prvaka koji leži na travi ispred njih. Do toga je dodan Klopp i njegova čvrsto stisnuta šaka kojom s navijačima slavi naslov prvaka.
Klopp je danas jedna od najvažnijih ličnosti u Liverpoolu i pop ikona u punom smislu tog pojma. Niti je glumio kad je rekao da je to njegov dom, niti je Werner bio lud što nije apelirao na Kloppov zdrav razum i povišicu koju je mogao dobiti, nego su mu emocije bile glavni argument u nagovaranju na produljenje ugovora. Sve je bilo autentično. Klopp je svojom karizmom kupio Anfield kao rijetko tko prije njega i strast koju je ulagao uzrokovala je to da ga navijači prihvate kao svog, a njega je njihova energija hranila i vukla dalje. Klopp i Liverpool bili su idealan par. Isprepleli su se u svojim ludilima i srasli su jedno za drugim kao da je Klopp domaći dečko, a ne mangup s juga Njemačke. I Klopp će još dugo ostati kultna ličnost za Liverpool; i klub i grad.
U kontekstu te povezanosti, ostaje pitanje gdje je Klopp u legendi lige.
Klopp je osvojio samo jedan naslov prvaka. U eri Premier lige ukupno se 11 menadžera okitilo titulama. Sir Alex Ferguson je nedodirljiv na prvom mjestu, Pep Guardiola je drugi s pet, a onda idu Arsène Wenger i José Mourinho s po tri naslova prvaka. Među preostalom sedmoricom Klopp je za glavu i ramena iznad svih ostalih.
Nema snage za više
Zapravo, Kloppova je nesreća činjenica da je svoje doba u Premier ligi dijelio s Guardiolom, koji je drugi po titulama i prvi po dominaciji igrom. Kloppov je Liverpool čak triput išao preko 90 osvojenih bodova, što je granica koju je Ferguson prešao samo jednom, ali dvaput je s druge strane stajao još impresivniji Manchester City i Klopp je uzeo samo jednu titulu umjesto tri ili čak četiri, koliko je prema osvojenim bodovima bilo očekivano.
Sve to upućuje da je Kloppov utjecaj u Liverpoolu čak i veći nego što je bio Mourinhov u Chelseaju i da se radi o jednom od najvećih trenera u povijesti engleskog nogometa. Klub je nešto drugačije organizacijski ustrojen tako da neće ostati tolika operativna rupa, ali Klopp je puno bolje usporediv s Wengerom, Fergusonom i Guardiolom nego s Antoniom Conteom ili Robertom Mancinijem, koji su osvojili po jedan naslov, kao i on. A svi znamo što se dogodilo s identitetom Manchester Uniteda i Arsenala nakon što su Ferguson i Wenger otišli.
Klopp je ključna figura ove momčadi i naravno da će bez njega ostati velika rupa koju će biti teško popuniti. Međutim, ljeto 2024. je oduvijek bio njegov plan; to je kraj ciklusa koji je zacrtao i, premda su ga Ulla i Werner nagovorili na produženje do 2026., duboko u sebi je znao da nema snage za više. Opekao se u Borussiji Dortmund, ostao je mrvicu predugo i znao je da ne smije ponoviti istu pogrešku.
A Klopp je to što jest zato što ne laže, ni sebi ni drugima. On bez energije nije on, a to onda više nije ni Liverpool koji je stvarao. Klopp je identitet ovog Liverpoola, on i klub su savršeni par koji se nadopunjavao i koji je izabrao savršen trenutak za rastanak — dok je još uvijek sve onako kako treba biti i dok je ostalo još dovoljno energije da ostatak sezone bude spektakularan. Od Kloppa se ništa manje ni ne očekuje.
