Prošle sezone su se navijači Brooklyn Netsa osjećali kao djeca koja par dana prije Božića nabasaju na tajni štek roditelja s božićnim poklonima. Pa ih uzmu, gledaju ukrasni papir, mjerkaju oblik, protresu ga i naprave sve da doznaju jesu li dobili baš ono što su htjeli. Kad analiziranje završi, vraćaju ih na mjesto jer znaju pravilo da se pokloni otvaraju kada za to dođe vrijeme.
Tih ‘par dana prije Božića’ su fanovima Netsa zapravo trajali 17 mjeseci. Od srpnja 2019. kad im je Djed Božićnjak u free agencyju dostavio poklone u vidu Kevina Duranta i Kyrieja Irvinga, pa sve do prosinca 2020. i prvih utakmica u predsezoni, Brooklynovi su simpatizeri, a i ostali košarkaški fanovi, mogli samo mjerkati poklone i nadati se da će dobiti ono što žele jednom kada Durant i Irving skupa stanu na parket. Durant je svoju posljednju utakmicu odigrao za Golden State Warriorse u finalu protiv Toronto Raptorsa. Bilo je to 10. lipnja 2019. kada je ozlijedio Ahilovu tetivu koja ga je udaljila s parketa cijelu prošlu sezonu. Irving je za Netse lani odradio samo 20 utakmica, posljednju 1. veljače 2020. prije nego što je zaključio sezonu zbog ozljede ramena. Kako će nakon tih ozljeda izgledati ovaj dvojac bilo je možda i dominantno pitanje u predsezoni.
Na njega je odgovoreno odmah u prvoj utakmici protiv Washington Wizardsa, i to u prvoj minuti. KD je dobio jednu loptu usamljen na trici, napao je zatvaranje lijevim ulazom i zakucao. Pokloni su tako otvoreni. Sretan Božić!
Zdravi i spremni Durant i Irving, a samim time i jaki Netsi, svima su trebali ove sezone.
Čak i ako Nashov autoritet ostane nedirnut od KD-ja i Kyrieja, tek treba vidjeti kako će suigrači reagirati na njih i na njihov ipak specifičan stil igre
Momčadi iz posljednjeg playoffa Istočne konferencije nisu se puno mijenjale. Silom prilika ili na svoju ruku, zadržale su kontinuitet i startaju u novu sezonu s otprilike istih početnih pozicija kao i lani. Netsi su jedina prava novost koja može razbiti učmalost Istoka. I ne samo Istoka. Krenu li u Brooklynu stvari u pravom smjeru, oni bi na papiru uz Lakerse i Clipperse mogli biti jedini pravi školski primjer contendera u ligi. Na papiru to jamče Irving i Durant, dva superstara, dvije prve napadačke opcije koje su osvajale titule i znaju kako se to radi.
Da već u prvoj pravoj zajedničkoj sezoni misle ozbiljno Netsi su pokazali u predsezoni. Za početak su fino posložili trenerski stožer. Za trenera je odabran legendarni Steve Nash, tip bez ikakvog trenerskog iskustva, ali zato s prijateljskim vezama s Durantom i Irvingom. Nash ima košarku u malom prstu, to svi znamo, ali njegov će zadatak prvenstveno biti kontroliranje atmosfere u svlačionici i upravljanje ljudskim resursima. Za parket će se uglavnom brinuti prekvalificirani pomoćnici. O napadu će skrb voditi Mike D`Antoni, a za obranu Nash ima Jacquea Vaughna, koji je lani vodio Netse nakon otkaza Kennyju Atkinsonu. Ovaj trojac ulogama i zaduženjima neodoljivo podsjeća na prvi trijumvirat Warriorsa: Steve Kerr, Alvin Gentry, Ron Adams.
Nashova ideja
Što se tiče igračkog dijela i pojačavanja tijekom free agencyja, Netsi su uglavnom radili na dubini i mora se reći da imaju jedan od najdubljih rostera lige, savršeno spreman izdržati sve load managmente, ozljede ili nedajbože virusne infekcije.
Na rosteru je ostala srž ekipe od lani koja je izborila playoff: Spencer Dinwiddie, Caris LeVert, Joe Harris, Jarrett Allen, Taurean Prince i DeAndre Jordan. Ako su ti momci uspjeli izboriti playoff, onda možemo zamisliti kako bi Netsi mogli dobro izgledati s KD-jem i Irvingom. Upravo zato nisu radili velike promjene.Doveli su u tradeu dobrog defenzivca Brucea Browna iz Detroit Pistonsa, iz Clippersa je došao šuter Landry Shamet, a ekipu je pojačao i Jeff Green, Durantov nekadašnji kolega iz Seattle SuperSonicsa, koji bi trebao biti upravo njegova zamjena i small-ball petica u specijalnim postavama, kao što je bio prošle sezone u Houston Rocketsima.
Gledajući samo na papiru, taj roster izgleda stvarno moćno jer nudi raznolikost i mogućnost Nashu da bude vrlo fleksibilan s tipovima igrača koje će slati na parket, ali i postavama. Osim Duranta i Irvinga koji su oružja sami za sebe, Nash ima i dinamične pick and roll kreatore, iso strijelce, šuterske i defenzivne specijaliste, off-screen šutere, lažne i četvorke i petice te centre koji su lob opasnosti.
A što Nash planira sa svima njima mogli smo vidjeti već u predsezoni.
Istina, te utakmice mogu biti varljive i daleko od toga da su jamac za bilo što. Međutim, u predsezonskim partijama uvijek se može prepoznati trenerska ideja i koncepti koje preferira. Tako smo i kod Netsa u njihovim dvjema pobjedama protiv Wizardsa i Celticsa mogli vidjeti postavke na kojim će se temeljiti njihova igra. Kada ti je glavni trener bio mozak 7 seconds or less Sunsa, kada pored njega sjedi nekadašnji trener te kultne momčadi, a u redu iza njih je kao član stručnog stožera i Amare Stoudemire, onda ti tempo i tranzicija moraju biti utkani u identitet.
U predsezoni su Netsi bili osma momčad po frekvenciji tranzicijskih posjeda, ali i najefikasniji u tranzicijskom napadu. Iako je kao i kod svih ostalih brojki uzorak malen, po svemu sudeći napadom će dominirati tempo. Oni u gotovo svakom posjedu traže način kako što prije ući u akciju i uhvatiti obranu nepripremljenu, čak i kada prime koš zadržavaju agresivnost. Četvorica njihovih igrača uvijek na parketu nakon skoka mogu pokrenuti kontranapad, a jako oružje su im i trice iz dotrčavanja. Svaki njihov igrač ima dozvolu šutnuti s perimetra ako se u tranziciji nađe nebranjen. Osim toga, njihovi centri su mobilni i brzi, roster je pun atleta koje lakoćom gaze parket, a uz ovakvu širinu kadra Nash si može si dopustiti jaču energetsku potrošnju u tranziciji i pokušati samljeti suparnika ritmom.
Zaista poseban napad
Ono gdje Netsi odudaraju od spomenutih Sunsa u ove dvije odigrane utakmice bio je šuterski profil. Predsezonu su završili kao tek 23. momčad po udjelu trica u ukupnom broju šutova. Samo 35 posto svih su bile trice, 34 posto je bilo s poludistance (sedmi u predsezoni) i 31 posto šutovi oko obruča (18.). Iako odudaraju od današnje dominantne analitičke doktrine, što se opet može promijeniti tijekom regularne sezone, nije teško uočiti zanimljivu ravnotežu u profilu šutova. A ohrabrujuće je i što su završili kao drugi po efikasnosti s trice (49 posto) iza Lakersa i da su u predsezoni bili prva momčad po free throw rateu (broj slobodnih bacanja na 100 posjeda).
Razlog tolikih šutova s poludistance koji daje za nagovijestiti i da će se taj trend izvjesno nastaviti su najveći potrošači lopte u ekipi, Irving i Durant.
KD je kroz cijelu svoju karijeru igrač pretplaćen na gornji dom ljestvice igrača s najviše pokušaja s mid rangea. To je njegov stil koji se nije mijenjao čak ni kad je igrao za Warriorse. Uostalom, tip koji može iz večeri u večer na visokom nivou ponavljati ovakve šutove protiv bilo kojeg defenzivca nema razloga mijenjati svoj stil. Slično vrijedi i za Irvinga. Samo u rookie sezoni je uzeo više pokušaja na obruču nego na poludistanci. U svim ostalim sezonama poludistanca dominira nad obručem i tricom.
Njihov šuterski profil nam ukazuje da će Nash i stručni stožer dopustiti da KD i Kyrie budu svoji. Neće ih pokušati uklopiti u striktne sheme niti će robovati određenom stilu. Sigurno će osim puno poludistance kod Duranta biti zastupljeno i puno izolacija, post-upova i pick and rolla uz povremeno otvaranje kroz blokove. Irving će zadržati svoj karakteristični haklerski stil igre i ubojitu kombinaciju dribling-ulaz – dribling-šut, također uz povremenu prilagodbu u vidu cutova i kretnji bez lopte.
Kod ove dvojice vrijedi još naglasiti i to da su Netsi s njima u poprilično sigurnim rukama kada dođe do gustih završnica. Obojica su dokazani closeri koji mogu izmisliti poen kada nitko ne može, a u tim momentima ćemo ih vrlo vjerojatno gledati i u međusobnoj pick and roll akciji. Po predviđanjima i po viđenom u pripremnim utakmicama, Brooklynov napad bi zaista trebao biti poseban i među najboljima u ligi.
Prilagoditi očekivanja
Jedan od upitnika iznad ove momčadi je obrana. Protiv Wizardsa i Celticsa držalo se zonskih principa u obrani picka, ali bilo je dosta i switcha, a čak je testirali i 2-3 zonu. Međutim, činjenica je da Brooklynovi najbolji defenzivci na perimetru Brown i Timothé Luwawu-Cabarrot nisu starteri i upitno je hoće li se uopće izboriti za minutažu. Isto tako, Jordan je zahvaljujući prijateljstvu s Durantom i Irvingom rezervirao mjesto startnog centra, iako je u ovom momentu Allen daleko bolja opcija.
Drugi upitnik iznad Netsa je kemija. Čak i ako Nashov autoritet ostane nedirnut od KD-ja i Kyrieja, tek treba vidjeti kako će suigrači reagirati na njih i na njihov ipak specifičan stil igre. Ne treba zaboraviti da na ovom rosteru Dinwiddie, Harris i LeVert imaju bogate ugovore i upravo su lani odigrali svoje najbolje sezone u karijeri. Žele li sad odjednom biti pomoćna radna snaga? Smanjene role im realno pristaju, ali ne mire se svi tako lako s manjom minutažom i posebno s manje lopte u rukama.
Durant i Irving će biti na testu jer će morati dokazati da i suigrače mogu činiti boljima, a ne samo sebe. Stvari mogu postati i kompliciranije budu li njih dvojica na limitiranoj minutaži i bude li ih se štedjelo u ovom zgusnutom rasporedu, a hoće, dok ostali budu rudarili iz večeri u večer. Kako prolaze oni koji imaju povlaštene pojedince i koliko znači kemija u momčadi pokazali su prošle sezone Clippersi, a imamo i dovoljno dokaza da Irving i Durant i nisu baš najzrelije osobe na svijetu, kao ni lideri.
Na koncu, treći upitnik vezan je uz Durantovo i Irvingovo zdravlje. Iako su obojica izgledala vrlo rastrčano, spremno i kao da uživaju u svakoj sekundi na parketu, ostaje nepoznanica kako će njihova tijela reagirati kada se nakupi umor. Irving od 2015. do danas svaku sezonu propusti od 10 do 29 utakmica, a od 2015. do 2018. slično se znalo događati i Durantu. Sigurno će biti load managmenta i, možda još važnije, restrikcija minutaže. S ovakvim rosterom obojicu se može čuvati na oko 30 minuta po utakmici.
Las Vegas Netse vidi kao četvrte favorite za naslov, iza ekipa iz Los Angelesa i Milwaukee Bucksa, što samo potvrđuje tezu da bi Brooklyn potencijalno mogao biti pravi contender. Ali budući da je to ipak momčad u prvoj zajedničkoj sezoni, očekivanja treba prilagoditi. Od čega su sazdani Netsi doznat ćemo uskoro, kada nam prvenstveno Durant i Irving pokažu jesu li pokloni za pamćenje ili tek usputna zabava umotana u ukrasni papir.
