Iako Hrvatska nije uspjela veliku pobjedu nad Slovačkom potvrditi nekoliko dana kasnije u Azerbajdžanu, rujanski dio kvalifikacija ponudio je više pozitivnih nego negativnih strana. Jedna od njih je svakako Bruno Petković — njegov show u Trnavi podsjetio je na izvrsne predstave u Dinamovu dresu ove kalendarske godine, posebno na gostovanje u Plzeňu. Mnogima će prva asocijacija na tu utakmicu biti Petkovićeva izvanserijska asistencija petom za Danija Olma, ali nekako u sjeni tog poteza ostao je doprinos zbog kojeg je, između ostaloga, dobio poziv u reprezentaciju.
Većinu prvog poluvremena, Petković je radio sjajan posao kad Dinamo nije imao loptu. Osim što je svojim pomicanjem u visokom bloku ograničavao suparnika u iznošenju lopte, nerijetkim izlascima u visoki presing prisiljavao je Viktorijinu obranu i vratara na izbijanja lopte daleko od svog gola. Ipak, Dinamo nije uspio odlično prvo poluvrijeme pretvoriti u konačnu pobjedu, a jedan od razloga je bio upravo Petković.
Igra u visokom intenzitetu, veliki broj duela i česti sprintovi u presingu znače ubrzano trošenje energije, što kasnije može uzrokovati manjak svježine, smanjivanje postotka dobivenih duela te gubitak koncentracije kako utakmica bude išla svome kraju. Tijekom drugog poluvremena, Petkovićev spremnik s gorivom polako se praznio i vjerojatno je posljedica toga bila loša reakcija kod Viktorijina drugog pogotka. Trenutak dekoncentracije nakon kornera omogućio je Luděku Pernici nesmetan ulazak na drugu stativu te pogodak za pobjedu Čeha.
Kulenovićev dolazak treba gledati kao nešto dugoročniju investiciju. On je potencijalna zamjena za Petkovića, ali mogao bi doći i do seniorske reprezentacije
Slično se dogodilo u nedavnim utakmicama protiv Hajduka u HNL-u te Azerbajdžana u kvalifikacijama, u istom tjednu kad je Dinamo osigurao Ligu prvaka, odnosno Hrvatska slavila protiv Slovačke. Možda se Petkovića ne može svrstati u krug krivaca za primljene pogotke, ali ponovno je bio primjetan manjak svježine tijekom drugog poluvremena, a onda svojim zalaganjem u obrani i duelima ne može u dovoljnoj mjeri prikriti mane kao što su preambiciozna rješenja u dodavanjima ili koji dribling previše u predaji lopte.
Zbog toga što postoji uzorak utakmica iz kojih se može izvući zaključak kako Petković (još) ne može spojiti dvije utakmice u tjedana dana na istoj razini. Dinamo je morao pronaći pričuvno rješenje kako bi u nastavku sezone odmorio svog prvog napadača.
Za tu su ulogu Modri zadnjeg dana prijelaznog roka potpisali 19-godišnjeg Sandra Kulenovića.
Stilom sličan Petkoviću
Osim što je plaćen znatno više od Petkovića — prema dostupnim podacima, 1,6 milijuna eura varšavskoj Legiji — on zapravo dolazi u situaciji sličnoj onoj u kojoj je prošle godine bio Petković. Potpisan je već tijekom sezone, nije na glasu kao golgeter jer je u dosadašnjoj seniorskoj karijeri postigao (samo) šest golova u 36 nastupa, a Nenad Bjelica već ima trojicu napadača u kadru za koje nema dovoljno minuta.
Upravo je to razlog zašto su mnogi izrazili sumnju u ovaj transfer.
Ipak, trenutno stanje Dinamovih napadača moglo bi Kulenoviću ponuditi priliku, jednako kao što ju je prošle sezone dobio i iskoristio Petković. Komnen Andrić je još uvijek u fazi oporavka od ozljede dok se Mario Gavranović muči s pronalaskom forme jer u 10 nastupa ove sezone još nije postigao gol. S obzirom na to da se radi o igraču koji će uskoro navršiti 30 godina, nije nemoguć scenarij da već jednim okom gleda prema Kini i drugim azijskim destinacijama kako bi osigurao zadnji veliki ugovor. Ako će Petković ostati prvi napadač i igrati Ligu prvaka, isplati li se više Dinamu davati prilike opciji s nižim potencijalom i često ozlijeđenom Andriću, skupom Gavranoviću izvan forme ili igraču s reprezentativnim potencijalom?
Zato Kulenovićev dolazak ima smisla. On je dugoročno zamjena za Petkovića.
Prvi razlog je nadolazeći Dinamov plan u kojem će Kulenović imati vrlo važnu ulogu. Momčadi tek slijede nastupi u Ligi prvaka, a na podizanje Petkovićeve cijene će zasigurno utjecati i pokoji uspješan nastup za reprezentaciju. Stoga je gotovo izvjesno da će on biti prodan, možda i već i na zimu, a netko će morati uskočiti u njegove kopačke.
Drugi i vjerojatno glavni razlog se odnosi na određene sličnosti s Petkovićem što se tiče stila igre. Kulenović je također moderan napadač, što uključuje aktivnost u obrani, spremnost na izlaske u visoki presing te sposobnost da stori višak driblingom. Takve kvalitete prikazao je i ljetos na U21 Euru — protiv Engleske je, primjerice, njegova odlučnost u presingu natjerala vratara na ispucavanje lopte nakon kojeg je Hrvatska došla do izjednačenja. Slično Petkoviću, Kulenović ima vrlo inteligente kretnje, zna prepoznati kad braniti dodavačku opciju prema sredini putem ‘sjene’ i pomoći obrani ili preusmjeriti suparnika blizu aut linije te onda iskoristiti tu poziciju kao okidač za presing.
Osim obrane, odlično se kreće kad treba napasti prostor, odnosno dubinu. Kod tog trećeg pogotka protiv Engleza uspješno je izbjegao zamku zaleđa nakon učinjenog presinga na vratara te tako otvorio prostor za ulazak Josipa Brekala i kasniji gol. Usto je najbolju priliku na tom turniru imao utrčavanjem protiv Francuske, kad je uspio dobiti duel protiv Leipzigova Dayota Upamecana, ali nije bilo dovoljno snage za završnicu i udarac je završio na vratnici. Također, skok mu je jedna od prednosti i opasan je u igri glavom.
Investicija koja se može dobro isplatiti
Nije najmanje važno ni to da Kulenović već poznaje klub, jer u njemu je već bio prije nego što je kao kadet otišao u Legiju, a dio juniorske karijere proveo je u Juventusu.
S obzirom na to da se radi o igraču koji će tek u prosincu navršiti 20 godina i ima velikog prostora za napredak, dobri su izgledi da će se Dinamu isplatiti ova investicija. Na početku ne bi trebao imati imperativ vraćanja uloženog nego kroz HNL stjecati iskustvo i razvijati se, istovremeno ispravljajući nedostatke kao što su, primjerice, snaga u duelu i primanje lopte pod pritiskom, u čemu Petković radi razliku u Dinamovu korist.
Što se tiče njegove pozicije na tržištu, Kulenović je u ovom trenutku možda preplaćen, ali ovo je ljeto možda bilo i zadnja prilika Dinamu da ga vrati, jer lako je moguće da bi sljedećeg ljeta njegova cijena biti znatno veća i da je ostao u Legiji. Nakon što je prošle sezone ondje upisao prve seniorske minute, u ovoj je većinu utakmica igrao od početka, premda samo dva pogotka u 11 nastupa ne sugeriraju streloviti razvoj.
Sve u svemu, iako se na prvu može činiti dubioznom s obzirom na konkurenciju u vrhu napada, a istovremeno nedostatak opcija na nekim drugim pozicijama (npr. zadnji vezni), Kulenovićev dolazak treba gledati kao nešto dugoročniju investiciju. On je potencijalna zamjena za Petkovića u Dinamu, ali posjeduje vještine i karakteristike koje bi ga mogle dovesti i do seniorske reprezentacije. Dobije li dovoljno vremena za prilagodbu i uklanjanje nedostataka, Dinamo bi od njega mogao imati puno koristi.
