Jürgen Klopp nije skrivao oduševljenje.
“Najveća promjena stila igre koju sam vidio u tako kratkom vremenskom periodu. Wow! Maurizio Sarri je nevjerojatan menadžer. Njegov sam obožavatelj” rekao je Liverpoolov menadžer o kolegi na drugoj strani pred susret dviju neporaženih ekipe Premier lige. Susret koji će potvrditi da je najkvalitetnije englesko natjecanje u ovom trenutku nogometna Meka u kojoj se isprepliću najaktualniji trendovi. Ogled klubova predvođenih avangardnim trenerima potpuno različitih nogometnih shvaćanja iznjedrio je najbolju utakmicu dosadašnjeg dijela sezone u kojoj je Chelsea na svome Stamford Bridgeu uspio zaustaviti Liverpool i zadržati ga na šest uzastopnih pobjeda na otvaranju prvenstva. Neuhvatljiva je ostala upravo londonska ekipa iz sezone 2005./06., kada je pod vodstvom Josea Mourinha trijumfirala u devet uzastopnih utakmica.
Nakon što je četiri dana ranije nevjerojatnim pogotkom nakon ulaska s klupe riješio utakmicu istih suparnika u Carabao Cupu, sve su oči bile uprte u Edena Hazarda. Klopp se biranim riječima izražavao o najboljem Chelseajevom igraču, ističući da se radi o posebnom talentu kojeg je nemoguće zaustaviti bez suradnje kompletnog tima. Gledano iz tog kuta zaista zastrašujuće zvuči Sarrijevo upozorenje da Belgijac trenutno igra na 75 posto svojih mogućnosti. Iako je, izgleda, daleko od svog optimuma, Hazard je još jednom direktno utjecao na konačni ishod susreta.
Menadžeru domaće momčadi laknulo je nakon povratka Antonija Rüdigera, koji mjesto na terenu kod trenera opsjednutog tehničkim kvalitetima svojih igrača ne osigurava sposobnostima s loptom u nogama, nego igrom bez nje. Njemački defenzivac je prošle sezone prema službenim podacima bio šesti najbrži igrač Premier lige. Njegov atleticizam je ključan za Sarrijev plan igre u kojem visoka zadnja linija pomaže komprimiranju prostora prilikom presinga. Jednako važne su brze noge obrambenih igrača u još uvijek nesređenoj tranziciji po gubitku lopte, koja će u slučaju ovako organiziranog Chelseaja i u najboljim danima biti izuzetno riskantna.
“Smijao sam se s Kloppom na kraju jer sam uživao, bilo je predivno”, izjavio je Sarri
Kada na drugoj strani čeka ekipa sa najboljim kontranapadom na svijetu, postaje jasno zašto je Sarri sa osmijehom dočekao vijest o Rüdigerovu oporavku. Druga značajna kadrovska odluka otišla je u korist napadača Oliviera Girouda, koji je dobio prednost nad Alvarom Moratom.
Na drugoj strani, nastup Virgila van Dijka bio je upitan do samog početka utakmice. Lider Liverpoolove obrane ipak se našao na terenu i dominantnom predstavom osujetio alternativni pravac Chelseajeva napada, onemogućivši suparniku da pomoću dugih lopti na Girouda preskače igru. Kao dio slagalice u pokušaju zaustavljanja glavnog pravca napada, priliku da zaigra ispred obrane dobio je kapetan Jordan Henderson koji je najbolji defanzivac od svih veznih igrača koje Klopp trenutno ima na raspolaganju. Fabinha, 45 milijuna eura plaćenog defenzivnog veznog igrača pristiglog ovog ljeta iz Monaca, menadžer još uvijek smatra nedovoljno priviknutim na engleski nogomet i stil igre svoje ekipe.
Kloppov plan
Zaustaviti glavni pravac Chelseajeva napada znači zaustaviti Jorginha. Zaustaviti Jorginha znači zaustaviti Chelsea.
Žila kucavica Sarrijeva nogometa prethodni se vikend sa 180 dodavanja u utakmici protiv West Hama upisala u knjigu rekorda Premier lige. Ako Liverpool planira odnijeti bodove iz Londona mora naći način da ga izbace iz ritma. Igrom slučaja na izbacivanju suparničke ‘šestice’ iz ritma temelji se čuveni gegenpressing njemačkog stručnjaka. Za Kloppa je nedopustivo da suparnički igrač na toj poziciji radi što god poželi. U ekstremnim slučajevima je pribjegavao ‘flasteru’, kao onda kada je Marija Götzea ‘zalijepio’ za Xabija Alonsa u utakmici polufinala Lige prvaka između Borussije Dortmund i Real Madrida. Protiv Jorginha odlučio je da je dovoljan obruč sastavljen od igrača prve i druge linije obrane čijim će kretanjem komandirati Roberto Firmino.
Brazilac je savršen za ovu ulogu. Kao sistemski najvažniji Liverpoolov igrač, svojim pozicioniranjem na linije dodavanja odlučuje koliku površinu terena će njegova ekipa braniti. Sa Jorginhom uvijek iza leđa, siguran da će se u slučaju prolaska lopte zatvoriti obruč oko njega, Firmino je u prilici loviti svaki loš pas Chelseajeve obrane.
Takav presing stroj donosi nervozu, ali ljepota momčadi koje predvode treneri-idealisti leži u tome što ne odustaju lako od svojih namjera. Umjesto toga će u okviru zacrtanog plana igre tražiti rješenje. U Chelseajevu je slučaju to premošćivanje organizatora igre u veznom redu i pokušaj direktnog povezivanja zadnje linije s kreatorom prilika u zadnjoj trećini terena.
Davidu Luizu je trebalo 26 minuta da pronađe način za proigravanje Hazarda. Pokušavao je brazilski stoper proigrati Jorginha u sredini terena, ali sve što je uspio je podariti par prilika Liverpoolu za kontranapad nakon zatvaranja presing zamke i osvajanja lopte. Pokušavao je iskoristiti Giroudovo odlično razumijevanje igre, ali je Van Dijk bio preagresivan za Francuza. Chelsea je do vodećeg pogotka najbolju šansu stvorio nakon Luizova dijagonalnog dodavanja za Williana na desnom krilu, ali okretanje strane nije bio redovni dio napadačkih akcija.
Prepoznatljivi Sarriball
Umjesto toga, Sarri je ostao vjeran svom shvaćanju igre i od svojih igrača tražio stvaranje viška u zoni oko lopte. Kako je Liverpool blokirao sredinu terena, Hazard i Willian su ulazili u prostor između suparničke zadnje i vezne linije i tražili dodavanje iz obrane.
Hazardov gol je posveta hrabrosti Davida Luiza koji je otplesao svoj ples na granici između genijalnosti i ludila odigravanjem desetak preciznih dodavanja kroz linije Liverpoolove obrane. Ono iz 26. minute bilo je okidač prepoznatljivog Sarriballa.
Spuštanjem u vezni red Hazard sa sobom povlači Trenta Alexander-Arnolda, čime nastaje velika rupa na desnoj strani Liverpoolove obrane. Luiz koristi nastalu situaciju i proigrava Hazarda iza leđa Jamesa Milnera, koji odigrava loptu u sredinu za Matea Kovačića. Razmjena dodavanja između Kovačića i Jorginha je prebrza za Hendersona i Alexander-Arnolda i uspijeva ih fiksirati dok Hazard utrčava u ispražnjeni prostor u zadnjoj liniji. Kovačićevo povratno dodavanje dovoljno je za priliku iz koje će Belgijac postići svoj drugi gol protiv Liverpoola u četiri dana.
Nakon pogotka Klopp odlučuje da je napad preko desnog krila, na koje se Liverpool fokusirao dizanjem Alexander-Arnolda i veznog igrača na toj strani u prostor iza leđa Hazarda, nedovoljan. Rotacijom Milnera i Andyja Robertsona oslobađa svog lijevog beka dijela obrambenih zadataka.
Ovakav je potez imao niz posljedica. Najvažnija je ona da je Sadio Mane s lijevog krila pomaknut u međuprostor. Liverpool je konačno svoju trojicu napadača imao u zonama u kojima vole igrati. S veznim igračem u zadnjoj liniji gosti su mnogo lakše organizirali napade. Proigravanja iz zadnje linije za bekove na liniji zaleđa postala su sve češća i opterećivanje Chelseajeve obrane počelo je generirati prilike.
Kako se utakmica bližila kraju, Klopp je sve više riskirao. Prvo je Naby Keïta zamijenio Hendersona, a onda je pet minuta prije kraja susreta Daniel Sturridge ušao u igru umjesto Milnera. Liverpool je zaigrao s četvoricom napadača, ali taktičke promjene nisu te koje su mu donijele izjednačenje. Bio je to trenutak Sturridgeove inspiracije. On je genijalnim potezom još jednom aktivirao rasprave o tome kakvu je karijeru mogao imati da nije bilo silnih ozljeda.
Gol zbog kojeg se nakon utakmice tresla gostujuća svlačionica na Stamford Bridgeu ostavio je Liverpool neporaženim, a menadžere zadovoljnim.
“Smijao sam se s Kloppom na kraju jer sam uživao, bilo je predivno”, izjavio je Sarri poslije utakmice. Najbolja utakmica sezone potvrdila je ono što smo već znali — obojica su ispred svog vremena. Zahvaljujući njima smo uživali. Bilo je zaista predivno.
