Prije pet godina Harry Maguire je igrao u trećem rangu engleskog nogometa, a sada je najskuplji obrambeni igrač svih vremena. Svoj put od Sheffield Uniteda do Manchester Uniteda, na kojem će postati najbolji engleski stoper, krčio je inteligencijom i vjerom u vlastite sposobnosti. Zbog toga ne treba očekivati da teret 85 milijuna funti plaćene odštete poljulja diva visokog 194 cm i teškog skoro 100 kilograma u daljnem napretku na Old Traffordu.
Još u ranoj fazi karijere plijenio je pozornost posvećenosti detaljima i željom za učenjem, a ambicija je bila ta koja ga je odvela do vrha. Micky Adams, bivši Sheffieldov menadžer koji je 18-godišnjeg Maguirea uveo u svijet seniorskog nogometa, kaže kako je još tad iz dječaka izbijao osjećaj da pripada najvišoj razini.
Očajan u želji da pojača zadnju liniju koja se godinama urušava uslijed nesposobnosti čelnih ljudi kluba da prepoznaju prioritete i reagiraju shodno novim pravilima tržišne utrke, Unitedov menadžer Ole Gunnar Solskjær stavio je sva jaja u jednu košaru i čekao na Maguirea, pokazavši na taj način spremnost da uči od boljih i podsjećajući pritom na svog uzora.
Pored Sir Alexa Fergusona, koji je oblikovao njegovu nogometnu karijeru, Solskjær često svoje poteze važe prema onome što radi menadžer najljućeg rivala Jürgen Klopp. Još dok je bio na klupi norveškog Moldea isticao je Kloppove ekipe kao vodilju za ono što traži od svojih igrača na terenu, a do danas je čini se naučio još poneki trik. Kloppovo nepristajanje na kompromise i insistiranje na dovođenju Virgila van Dijka ispostavilo se kao pun pogodak i od Liverpoola napravilo europskog prvaka. Solskjær se nada da će Maguire imati sličan utjecaj na rast njegove ekipe i povratak u vrh engleskog nogometa.
Da bi opravdao rekordni iznos, Maguire će morati preuzeti ulogu lidera
Norvežanin je tražio lidera, a ako je vjerovati riječima Michaela Dawsona, koji je s Maguireom dijelio svlačionicu u Hull Cityju, po svemu sudeći ga je i dobio.
“On je jedan od onih tipova koji će ušetati u svlačionicu i odmah naći svoje mjesto u njoj. Jednog dana će sigurno biti kapetan kluba”, rekao je Dawson i nije se tu zaustavio nego je nastavio dalje i upao u zamku koju je u ovakvim slučajevima nemoguće izbjeći: “Ono što ga čini igračem od 80 milijuna funti je njegova distribucija lopte. S lakoćom organizira napade iz zadnje linije i odlično se snalazi pod pritiskom. Zbog toga pripada elitnoj razini”.
Vratiti robusnost
I zaista, prvo što upada u oči kada gledate Maguirea je — pored njegove dominante figure — elegancija u igri kojom bez problema kontrolira prvu fazu napada svoje ekipe. S prosječnih 8,09 dodavanja u zadnju trećinu po utakmici nalazi se odmah iza Van Dijka (8,35) na listi obrambenih igrača Premier lige.
Osim dodavanjima, Maguire je sposoban osvajati teren i trčanjem. Samo Aymeric Laporte je u istoj konkurenciji kvalitetniji u kategoriji napredovanja s loptom u nogama na dionicama dužim od 10 metara. Zbog toga ne čudi interes Pepa Guardiole koji je tijekom rane faze prijelaznog roka engleskog reprezentativca identificirao kao savršenu zamjenu za Vincenta Kompanyja, ali je na kraju odbio sudjelovati u aukciji s očajnim susjedom.
Maguireova najveća kvaliteta je nesumnjivo skok-igra i u tom segmentu je sa 67,79 posto uspješnosti dobivenih zračnih duela najbolji stoper u ligi.
No, ono gdje Maguire još uvijek značajno zaostaje za elitnom razinom je uspješnost u duelima na zemlji, u čemu je rangiran na 12. mjesto u konkurenciji premierligaških stopera. Tu do izražaja dolazi njegov nedostatak brzine, zbog kojeg mu je svojevremeno propao milijun funti vrijedan transfer u Huddersfield, a koji se trudi prikriti čitanjem igre i inteligentnim pozicioniranjem, što mu ne uspijeva uvijek.
U Amazonovu serijalu All Or Nothing, koji je pratio Cityjeve Centurione na putu do šampionske titule, kamera se na poluvremenu utakmice protiv Leicestera zaustavlja na Guardioli koji Kevinu de Bruyneu objašnjava kako iskoristiti Maguireove nedostatke u igri. Izvući ga iz zadnje linije i biti dovoljno daleko da ne može iskoristiti dominante fizikalije, bio je plan koji je donio plodove Guardioli i De Bruyneu. Solskjær će morati misliti globalno i insistirati na kompaktnosti kompletne momčadi da bi zaštitio svoje skupocjeno pojačanje koje bi nakon odlaska Nemanje Vidića prije pet godina konačno moglo vratiti robusnost Unitedovoj obrani.
Liderska crta
Jasno je da Maguire svojom individualnom kvalitetom rješava dosta nagomilanih problema u Unitedovoj zadnjoj liniji i da kao takav predstavlja ogromno pojačanje, ali da bi opravdao rekordni iznos izdvojen za njegove usluge morat će preuzeti ulogu lidera i svojim prisustvom od suigrača koji su do jučer važili za loše majstore napraviti pouzdanu pomoćnu radnu snagu. To je efekt koji je preko noći promijenio percepciju gledanja na Van Dijkov transfer u Liverpool i njegov rekordni iznos pretvorio u bagatelu, to je ono čemu se United nada da je kupio i zbog čega je bio spreman ići do kraja u ispunjavanju svega što je tvrdoglava Leicesterova uprava tražila.
Ambiciozni div koji danas, prema riječima Jamieja Carraghera, predstavlja uzor za mlade igrače uzduž i poprijeko Engleske, navikao je pomicati granice. Maguire će sigurno još jednom prihvatiti izazov.
Svojom radnom etikom će dići standarde na treninzima, liderskom crtom pomoći suigračima na terenu, ali konačni sud o njemu će visiti o rezultatima koje će klub ostvariti u idućem periodu, počevši od sezone koja ja pred nama. Za Solskjæra, koji je pored Daniela Jamesa i Aarona Wan-Bissake ekipi dodao i najskupljeg stopera svih vremena, sve osim povratka u Ligu prvaka bilo bi ravno katastrofi.
