Zimus je 22-godišnji krilni napadač bez pretjerane pompe, kako to često na prvu biva s tim Istrinim stranim pojačanjima, stigao u klub na posudbu. Početak mu je bio malo težak; doduše, zabio je Gorici u svojoj četvrtoj utakmici u Istrinu dresu, a na prvi idući je čekao sve do ovosezonskog ogleda s Hrvatskim dragovoljcem kojem je utrpao čak dva. Potom je ponovno zabio Gorici, a onda je i minulog vikenda načeo Osijek pogotkom za 1:0 u 83. minuti, golom koji ga je i doveo do vrha liste strijelaca.

Ono što Bandéov put čini posebnim činjenica je da stiže iz Ajaxa, i to kao igrač koji se svojedobno činio spreman postati još jedan vrijedan eksponat čuvenog klupskog sustava. Dapače, kada je na ljeto 2018. stigao u Amsterdam iz belgijskog Mechelena, Ajax je za taj potpis prema izvještajima izdvojio preko osam milijuna eura fiksne odštete, uz još milijun i 200.000 eura potencijalnih bonusa.

“Nakon ozljede ljudi iz Ajaxa su samo ispraznili moj ormarić u svlačionici i prebacili moje stvari kod juniorske ekipe”

Tih ukupno zaokruženih devet i pol milijuna eura bio je ozbiljan novac za slavni nizozemski klub; da stavimo stvari u neki kontekst, Ajax je za transfer Hakima Ziyecha svojedobno izdvojio 11 milijuna eura, koliko je i prošle jeseni dao za povratak Davyja Klaassena. Zaboga, rekordni odštetni iznos u klupskoj povijesti je 22 milijuna eura za Davida Neresa, i u tom je pogledu ova suma za Bandéa također bila jasan pokazatelj s kojim su ga očekivanjima u Amsterdam vrbovali i preoteli ispred navodno zainteresiranih drugih velikana, poput Manchester Uniteda, Porta i Valencije.

U Europu je, međutim, kao i mnogi prije njega, uistinu stigao na mala vrata, kao najbolji strijelac lokalnog kluba u rodnoj mu Burkini Faso, FC Salitasa. Dobar golgeterski učinak, ali i pristup, koji za njega uključuje ustajanje u pet ujutro kako bi započeo dan treningom, omogućio mu je prvo debi za seniorsku reprezentaciju s nepunih 17 godina, nakon čega je uslijedio odlazak na probu u Belgiju, i to u ni manje ni više nego Anderlecht. Ondje je čak i odmah zabio u prijateljskoj utakmici protiv PSV-a, ali struka u klubu i nije bila sasvim sigurna isplati li mu se ponuditi ugovor, pa je Bandé tako završio u Mechelenu.

San i noćna mora

U tom klubu nisu oklijevali, već su mu nakon probe odmah ponudili dvogodišnji ugovor, a zahvalni mladi nogometaš im je istog trena krenuo dokazivati da se nisu zeznuli. Prvi je pogodak postigao već nakon 11 minuta utakmice protiv Antwerpa; uslijedio je napadački niz od osam golova u 14 utakmica, uključujući i strašan gol škaricama koji je zabio Zulte Waregemu, a tu je sezonu završio sa impozantnih 12 golova na kontu. Uzmemo li u obzir da je klub te sezone ispao iz lige sa samo 31 postignutih golova, onda je taj njegov podvig još i veći.

Potpis za Ajax bio je šlag na torti, ostvarenje sna za klinca koji je odlučio naći svoj put u nogometu. No, nakon što je postao jedna od senzacija prijelaznog roka tim transferom, tako se taj san jako brzo za nesretnog nogometaša pretvorio u noćnu moru.

Subina je htjela da za Ajaxovu prvu momčad debitira baš u pripremnom susretu s Anderlechtom, koji je vjerojatno u tom trenutku i požalio što mu onomad ipak nije ponudio ugovor. No, Bandé se tu teško ozlijedio, a ruptura zglobnih ligamenata značila je pauzu dulju od godinu dana.

“Nakon te ozljede ljudi iz Ajaxa su samo ispraznili moj ormarić u svlačionici i prebacili moje stvari kod juniorske ekipe”, pričao je Bandé o neugodnom tretmanu koji je imao u Amsterdamu. “Ne znam zašto su to napravili; pričao sam s ljudima u klubu i uvijek sam dobivao iste odgovore. Nije mi se svidjelo kako me klub tretirao”.

Povratak u puni trening značio je samo nastupe za mladu momčad kao vrhunac za dosta skup transfer, a to, jasno, nije zadovoljavalo igrača, pogotovo ne nakon takvog bizarnog preokreta u odnosima. Zatražio je da ga klub pošalje na posudbu — prije Istre bio je u švicarskom Thunu, koji je bio na putu ispadanja u drugu ligu i ondje se nije naigrao, tako da je ta epizoda umjesto dogovorenih sezonu i pol potrajala samo nepunih godinu dana.

Odskočna daska

Zatim je na njega bacio oko Alavés, a upitnici koji su se nadvili nad Bandéovom karijerom usmjerili su ga prvo u filter zvan Istra. Nakon perioda adaptacije, čini se da pokazuje natruhe forme koja je svojedobno natjerala Ajax na otvaranje kase i mjesto uz Frenkieja de Jonga, Davida Neresa, Matthijsa de Ligta i druge supertalente s kojima je kratko dijelio svlačionicu.

Za samu Istru najbitnije je to da Bandé stvarno iz utakmice u utakmicu djeluje motiviran pokazati očito ponajprije ljudima iz Ajaxu da su pogriješili u tretmanu koji su mu pružili. To se vidi i po njegovom pristupu, stilu igre; uz poprilično solidnu tehniku i igru s obje noge, primarno uvijek kao da želi osigurati da ga je pun teren. Tako se i nađe u pozicijama iz kojih može hladnokrvno zabiti, baš kao kod onog voleja iz odbijanca za drugi gol protiv Hrvatskog dragovoljca.

“Kad sam se zaliječio, oni (Ajax, op.a.) mi nisu pomogli da se vratim u igrački ritam”, još se žalio Bandé. “Nisu mi dali šansu da se pokažem, a to nije moja krivica”.

Istrina suradnja s Alavésom često stvara više problema nego neke pretjerane koristi, ali ako postoji jedan dobar faktor kod gomilanja ovakvih igrača, onda je riječ baš o toj potrazi za motivacijom, za ustrajnost da iskoriste Istru kao odskočnu dasku za etabliranje ili povratak na staru slavu. Sané i Rimane su, doduše, nakon Pule završili po niželigaškim travnjacima u Španjolskoj i Francuskoj; Bandé se, pak, bez obzira na njegov učinak u Prvoj HNL, vrlo vjerojatno neće vraćati u Amsterdam, ali u formu se već vratio.

Nastavi li tako, pravu će šansu na visokoj razini opet zaslužiti.