“Ajme, što smo im napravili…”
Na današnji dan prije 19 godina zbila se najbrutalnija pobjeda u povijesti muškog reprezentativnog nogometa. Australija, koja je na travnjak poslala B momčad i Američka Samoa, koja je stigla bez većine prvotimaca zbog problema s putovnicama, sastale su se pred tri tisuće gledatelja u Coffs Harbouru kako bi odigrale kvalifikacijsku utakmicu za Svjetsko prvenstvo 2002. godine u Japanu i Južnoj Koreji, a završilo je s trideset i jednim postignutim pogotkom — svi su završili u gostujućoj mreži.
Rezultat se tijekom utakmice samo povećavao i povećavao, rekordi su padali u isti mah, a povijest je, tako, ispisana.
Australska pobjeda od 31-0 i danas je najveća u muškom reprezentativnom nogometu ikad kao i u, naravno, kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, a prethodni je rekord srušen tek dva dana ranije djelovanjem istog aktera — Socceroosi su tada svladali Tongu 22-0. Archie Thompson, napadač koji je prije toga upisao tek dva nastupa i jedan pogodak za reprezentaciju, utrpao je jadnim Samoancima 13 pogodaka i srušio rekord za najveći individualni broj postignutih zgoditaka u jednom reprezentativnom susretu, a i izjednačio je rekord za najviše postignutih pogodaka u zabilježenoj seniorskoj utakmici koji je još 1885. godine u Škotskom kupu postavio John Petrie u Arbroathovu tamburanju Bon Accorda od 36-0. David Zdrilic zabio je osam i postao drugi najubojitiji strijelac u jednoj utakmici reprezentacija u razdoblju od 90 godina…
📆 #OnThisDay April 11, 2001
Australia 3️⃣1️⃣ – 0️⃣ American Samoa
Boutsianis 10' 50' 84'
Thompson 12' 23' 27' 29' 32' 37' 42' 45' 56' 60' 65' 85' 88'
Zdrilic 13' 21' 25' 33' 58' 66' 78' 89'
A. Vidmar 14' 80'
Popovic 17' 19'
Colosimo 51' 81'
De Amicis 55' pic.twitter.com/VGGNPuxnla— GOAL (@goal) April 11, 2020
Ipak, bez obzira na sva ta impozantna postignuća, najrazumnije pitanje koje se moglo postaviti nakon takvih gigantskih pobjeda bilo je — zašto Australija mora igrati utakmice protiv toliko slabijih suparnika i, u konačnici, zašto bi se Samoanci mučili s toliko jačim oponentom?
“Bio mi je san srušiti svjetski rekord i to se ne viđa svaki dan”, otkrio je Thompson nakon utakmice. “Ipak, morate pogledati momčadi protiv kojih nastupamo i malo se zapitati. Ne bismo trebali igrati ove utakmice.”
Naravno, sljedećih su dana počele pljuštati kritike na račun formata kvalifikacija, a, kao posljedica, njihovo sljedeće izdanje, prije svjetske smotre u Njemačkoj, uvelo je preliminarnu rundu za slabije rangirane momčadi. Australija se, u konačnici, 2006. odvojila iz OFC-a i prešla u azijsku konfederaciju gdje je i danas, a oceanijskim nogometom trenutno vlada Novi Zeland.
Također, valja spomenuti kako se Australci te 2001. godine, u konačnici, nisu kvalificirali za Japan i Južnu Koreju. Naime, Socceroose je, u interkontinentalnom baražu, svladao Urugvaj. Premijerni plasman na Svjetsko prvenstvo Australija je dočekala četiri godine kasnije i otad je redovito njegov sudionik…
Što se Američke Samoe tiče, ona nije bila pretjerano razočarana ishodom. Nakon utakmice reprezentativci su čak i poveli pjesmu, a vratar Nicky Salapu nije izgubio samopouzdanje.
“Ne osjećam se posramljeno jer smo svi naučili nešto”, osvrnuo se na poraz. “Da smo bili u punom sastavu, možda bismo izgubili s pet ili šest golova razlike. Bez najboljih braniča nisam mogao ništa.”
Na temelju utakmice 2014. godine snimljen je i dokumentarac Next Goal Wins koji se bavi Američkom Samoom i posljedicama poraza, a James Montague godinu dana kasnije napisao je nagrađivanu knjigu Thirty-One Nil o opisanom događaju.
Eto još štiva za korona-dane…
