Očito, došlo je vrijeme za potpunu rekonstrukciju franšize koja je u jednom trenutku na rosteru imala tri buduća MVP-a i čija se ostavština (trenutno) sastoji od jednog jedinog velikog finala. Tijekom godina Sam Presti, GM Oklahoma City Thundera, povlačio je poteze koje su imali više ili manje smisla, ali je franšiza, u kontekstu iznimno kompetitivne Zapadne konferencije, uspijevala ostajati relevantnom.
Ali to više neće biti slučaj. Nakon što je Paul George zajedno s Kawhijem Leonardom završio u Los Angeles Clippersima, u Thunderu je otvorena i opcija pronalaska novog doma Russellu Westbrooku. Odlazak Westbrooka iz Oklahome — koji bi mogao biti odgođen do iduće sezone – bit će simbolička potvrda završetka ciklusa koji je počeo 2007. godine, odnosno onog dana kada je Presti počeo raditi posao koji radi i danas.
Rival executives believe the Rockets could trade for Russell Westbrook, per @TheAthletic.
— Hoop Central (@TheHoopCentral) July 7, 2019
Teško je, međutim, reći što će biti s Westbrookom, igračem koji je kao malo tko poralizirao NBA publiku— ništa nema previše smisla. Na jesen će napuniti 31 godinu, a u svakoj od iduće četiri godine ima garantirano ili blizu ili više od 40 milijuna dolara. U posljednjoj godini ugovora, recimo, ima igračku opciju koja iznosi 47 milijuna dolara. U tom će trenutku imati 34 godine.
Svejedno, interesa ima i interesa će biti za igrača koji je u posljednje tri godine igrao na triple-double prosjeku, koliko god da je hvatanje tog prosjeka na trenutke znalo izgledati iritatno. Koje su, dakle, opcije u igri? Ukratko — odlazak u Houston Rocketse u zamjeni u koju bi bio uključen Chris Paul (za kojeg u Oklahomi, naravno, ne žele ni čuti), odlazak u Miami Heat, odnosno sparivanje s Jimmyjem Butlerom (što baš i ne bi bilo oku ugodno), odlazak u New York Knickse (jer nisu uspjeli dovesti nikoga pa zašto ne?) i odlazak u Detroit Pistonse (koji tako valjda u dogiravanje ne žele ući sa osmog nego sa sedmog ili šestog mjesta). Dakle, Westbrook nije niti u jednoj ozbiljnoj kombinaciji, izuzev možda Rocketsa čiji su izgledi za obavljanje ovog posla minimalni.
NBA Rumors: Pistons, Heat And Rockets Are Possible Destinations For Russell Westbrookhttps://t.co/JhHX6EZScU pic.twitter.com/H7y0J8QkuJ
— Hoop Central (@TheHoopCentral) July 8, 2019
U bilo kojem scenariju, ako do njega dođe, Thunder će zauzvrat tražiti mladost, pickove i rasterećenje budžeta, a Westbrook će morati morati (probati) igrati u napadačkim sustavima u kojima nikad nije igrao. Ukratko, šira slika ne izgleda dobro, iduće četiri sezone mogle bi mu se vrlo lako utopiti u sivilo prosječnosti — pitanje je samo na kojoj lokaciji.
