Derbi sjevernog Londona s posebnim utegom borbe za vrh. Zvučalo je kao odlična utakmica u najavi, a ovo su tri ključna aspekta koja su odlučila utakmicu.
Tottenham s trojicom u obrani
De facto, Tottenham je igrao s 5 u zadnjoj liniji. Tri stopera te Danny Rose i Kyle Walker bočno, koji su se više ponašali kao klasični bekovi. Što na kraju krajeva i jesu.
Uzroci ovakvog taktičkog izbora su dvojaki. Za početak neigranje Tobyja Alderweirelda je oslabilo zadnju liniju, izostankom Erika Lamele javlja se nedostatak desnog krila, a manjak opcija upotpunio je i Dele Alli koji nije bio dostupan za današnju utakmicu. Dakle, Mauricio Pochettino nije mogao računati na temeljne poluge u igri, stoga je trebao improvizirati. Osim kadrovskih razloga, sve više momčadi se odlučuje za igru s tri stopera. U takvom sistemu se lakše kontroliraju međuprostori, posebno protiv ekipa kojima krila ulaze u centralne zone terena. A Arsenal je upravo takva momčad.
S trojicom natrag Pochettino je oslobodio bočne igrače kontrole krila i usmjerio ih prema bekovima Arsenala, dok je u sredini dobio dozu fleksibilnosti. Victor Wanyama je kontrolirao ogroman prostor ispred obrane, gotovo potpuno gušeći učinak Mesuta Özila i Alexisa Sancheza (barem koliko se takve genijalce može ugušiti). Time je Mousa Dembele dobio slobodu i često se priključivao napadu, izvlačeći Francisa Coquelina i napadajući prostor između beka i stopera. Kad je to radio bez lopte oslobađao je prostor za Christiana Eriksena, a kad je taj manevar napokon izveo s loptom, Tottenham je zaradio penal.
Hrabro je od Pochettina bilo to što je mijenjao formaciju u ovako važnoj utakmici. I nije sve teklo savršeno, imao je Tottenham problema s kontrolom utakmice, ali s ovoliko izostanaka i tek oporavljenim Harryjem Kaneom, remi na gostovanju je dobar rezultat. A za njega je zaslužno i Pochettinovo taktičko iznenađenje.
Izostanak Cazorle utječe na ritam Arsenala
Santi Cazorla jedan je od ključnih Arsenalovih igrača. Od iznimne je važnosti za momčad, posebno u fazi kontrole posjeda lopte. 91,3% točnih dodavanja smješta ga u sam vrh lige, ali više od golih brojki Arsenalu nedostaje partnerstvo koje je razvio s Granitom Xhakom.
Danas je u meč krenuo Francis Coquelin, koji očito daje dodatnu obrambenu čvrstoću. Ono što mu nedostaje je kontrola lopte i s njim u igri Arsenal teško uspostavlja dominaciju. U lovu na pobjedu umjesto njega je ušao Aaron Ramsey, koji je puno više vičan napadu. Međutim, Ramsey nije igrač koji će davati ritam momčadi; dapače, individualnim pokušajima lomi taj ritam. Dodatna je poteškoća to što je apsolutno nepouzdan obrambeno, čak kao zonski igrač. Dakle, s Coquelinom prati izgradnja napada, a s Ramseyom pati i obrambena struktura, te Özil i Sanchez kojima Ramsey uzima posjede na koje oni obično polažu pravo.
Najviše od svih pati Xhaka koji s Ramseyom mora misliti previše na obrambenu fazu igre, a s Coquelinom na razigravanje. Arsenal s Cazorlom i Xhakom ima savršen miks kreativnosti i mišića u sredini, a njih dvojica su ujedno i savršeni spoj s Özilom i Sanchezom, jer im lopte donose u pozamašnim količinama, istovremeno ne zagušujući im zone u kojima su najopasniji. S Cazorlom, ovako kombinirana momčad Tottenhama bi imala mnogo više problema.
Danny Rose je nadigrao Bellerina
Tottenham je izborom taktike zapravo otvorio bokove u borbi 1 na 1. Na jednoj strani su Walker (do ozljede) i Nacho Monreal poništili jedan drugoga, a na drugoj je Hector Bellerin imao naizgled dobitnu situaciju protiv Rosea. Nije ju iskoristio.
Dapače, Rose je odigrao jako dobru utakmicu. Imao je 4 oduzete lopte (najviše u momčadi), 2 presječene i 3 očišćene situacije. Usput, pridonio je napadu s 4 ključna dodavanja s kojima je stvorio šansu za suigrače i 3 točna centaršuta. S lijeve strane napada Tottenhama došla su dva šuta (s desne nijedan) dok je desna strana Arsenalova napada bila korištena samo 29% vremena, nasuprot 47% korištenja lijeve strane.
Dakle, duel u kojem se očekivala premoć Bellarina Rose je uspješno prebacio na svoju stranu, ostvarivši jednu od ključnih pobjeda u izravnim bitkama na terenu.
Sve u svemu, prilično izjednačen meč u kojem su oba kluba iz Sjevernog Londona upisala po bod, što samo po sebi nije katastrofa. Ni jedni ni drugi se nisu potpuno nametnuli i iskontrolirali utakmicu. Izostale su i prave prilike te sistemsko iskorištavanje onoga što je protivnik pružao. Bod svakome je dobar zalog za nastavak bitke za Britaniju. Međutim ovakvim ishodom najsretniji mogu biti konkurenti za vrh, posebno Chelsea i Liverpool koji su ovim preuzeli prvi startni red u nastavku utrke.
