Sat vremena prije izlaska mladih amsterdamskih rock zvijezda na travnjak Alianz stadiona u Torinu, publiku je sa zvučnika zagrijavao AC/DC. Savršena muzička podloga za Ajaxov nogomet. Savršeni uvod u još jedan spektakl koji će prirediti momčad Erica ten Haga na turneji kojoj se ne nazire kraj. Neobuzdanoj mladosti su trebala dva gola da eliminira Juventus, do kraja večeri je mogla zabiti pet.
U šest dana, koliko je imao za pripremu utakmice, Max Allegri nije pronašao način kako zaustaviti Ajax.
Paulo Dybala zamijenio je u početnoj postavi ozlijeđenog Marija Mandžukića, Mattia De Sciglio je na desnom beku izgledao kao bolje rješenje od tragičara prvog susreta Joãa Cancela, a Emre Can kao tip igrača koji bi svojim fizikalijama mogao vratiti ravnotežu u vezni red, ali Juventus je ponovo ostao zatečen Ajaxovom energijom. Ispostavilo se da Allegrijeve promjene nisu bile suštinske, nego kozmetičke prirode.
Domaći igrači su tijekom 90 minuta uspjeli napraviti samo dva dodira s loptom u suparničkom šesnaestercu. Ovo nije bio samo poraz, ovo je bila lekcija
Više zahvaljujući povlačenju prve linije gostujuće obrane nego vjeri u vlastite mogućnosti, domaći igrači su u usporedbi sa utakmicom u Amsterdamu aktivnije ušli u uzvrat. Bez frenetičnog pritiska Leonardo Bonucci i Miralem Pjanić dobili su mnogo više vremena da organiziraju napad svoje ekipe i pronalaze suigrače između linija. Juventus je kontrolirao događanja na terenu. I baš kao u prvoj utakmici, Ajax nije birao sredstva za zaustavljanje napada kada bi ostao bez ravnoteže. Poluvrijeme je završio s 10 prekršaja od kojih je većina bila na rubu žutog kartona. Ne zbog grubosti, nego zbog njihove cinične prirode.
Sredinom prvog poluvremena gostujući igrači shvaćaju da pokazuju suviše poštovanja suparniku i podižu ritam. I ponovo je Juventus taj koji profitira iz takve situacije. Ovaj put meki trbuh Ajaxove obrane nije pronašao u autu, nego u korneru.
Razotkrivanje domaćina
Namjera je bila jasna na prvi pogled — iskoristiti orijentaciju suparničke obrane na igru čovjek-na-čovjeka i izolirati Cristiana Ronalda s Matthijsom De Ligtom. Sa svojih 189 cm visine Ajaxov kapetan nije nikakva očigledna slabost za obranu svoje ekipe prilikom prekida. Ipak, u duelu s Cristianom će prije ili kasnije izaći kao drugi najbolji.
Juventus je pripremio divnu akciju kako bi osigurao da to bude što prije.
Alex Sandro pozicioniran na prvoj stativi na rubu peterca blokira iskakanje svog čuvara u prostor koji Pjanić cilja ubacivanjem. Između njega i usamljenih Cristiana i De Ligta na drugoj stativi stoji blok od osam igrača za koji se u Juventusu nadaju kako će biti dovoljan da Ronaldo stekne odlučujući trenutak prednosti i skrene loptu u mrežu. Pjanić uzima zalet, što je za Portugalca znak da se ispali oko bloka u kojem De Ligt tek uspijeva pronaći i srušiti Joëla Veltmana.
Ironično, Juventus je pogotkom dao krila gostujućoj ekipi koja je nakon toga ostavila iza sebe i ono malo taktiziranja što je ponijela iz Amsterdama.
Ajax je konačno zaigrao punim plućima i potpuno razotkrio domaćina. Prošlog tjedna je izjednačio u prvom napadu nakon primljenog gola; sinoć mu je za to trebalo šest minuta. U obje su utakmice Ajaxovi igrači vraćali kontrolu zahvaljujući Frenkieju de Jongu. U obje utakmice je Allegri pao na ispitu na koji ga je stavio mladi nizozemski playmaker.
U svom kaotičnom napadu Ajax ne koristi mnogo šablona. Jedan od rijetkih je la salida lavolpiana, mehanizam kojim se u začetku napada De Jong sa svoje pozicije u veznom redu spušta između stopera kako bi primio loptu. Upravo iz tog razloga, kao i zbog toga što je ovo izuzetno popularno rješenje u modernom nogometu za stvaranje viška u prvoj fazi napada protiv postavki s dvojicom napadača, čudi izostanak Allegrijeve reakcije. Umjesto Rodriga Bentancura, na De Jonga je jednako bezuspješno u uzvratu iz veznog reda iskakao Can. Nikakva sistemska prilagodba, nikakvo novo rješenje, samo drugi igrač koji je jednako brzo ostao bez snage zbog sprintova dugih desetine metara.
Mladići s drugog kraja spektra
De Jong ni s takvim oblikom pritiska nije imao problema zahvaljujući vrhunskom driblingu i sposobnosti da osvaja teren — kako pasom, tako i trčanjem. Utakmica se (s)lomila nakon što bi zaobišao prvu liniju Juventusove obrane.
Zbog tehničkih kvaliteta koje posjeduje Ajaxova momčad, domaći igrači nisu mogli riskirati da razvuku preostale linije. Kompaktni blok od osam igrača uspio je usporiti Ajaxove napade, ali ih je takav pasivni pristup učinio bezopasnim. Spuštanjem jednog od napadača ispred obrane gosti su dominirali susretom.
Nakon što je De Ligt zabio za vodstvo svoje momčadi, a Juventus pokušao izaći u presing, utakmica je bila gotova. Ajax je tehnički suviše dobar i suviše voljan stizati u završnicu napada s velikim brojem igrača da bi se s njima nadigravalo. Razvučene linije obrane dale su prostora Dušanu Tadiću, Davidu Neresu i Hakimu Ziyechu da zaigraju u uvjetima u kojima se najbolje osjećaju. Baš kao i na Bernabeuu protiv Real Madrida, jedino pitanje bilo je koliko će golova zabiti do kraja utakmice.
Juventus je eliminiran iz natjecanja u koje je ušao kao jedan od glavnih favorita. Domaći igrači su tijekom 90 minuta uspjeli napraviti samo dva dodira s loptom u suparničkom šesnaestercu. Ovo nije bio samo poraz, ovo je bila lekcija koja zahtjeva da se iz nje izvuku pouke.
Održali su je mladići s drugog kraja spektra. Autsajderi koji izazivaju divljenje svojim nogometom i još uvijek se pitaju dokle će ih odvesti. To je ujedno i tajna i ljepota mladosti. Ne poznaje neugodne istine. Ne zna da ništa ne potraje, kako kaže Lord Varys Tyrionu Lannisteru dok razgleda Winterfell, nego se može prepustiti i uživati u trenutku. Dok oni uživaju, konkurencija za tron strepi.
