Dok svjetski rekorder i olimpijski pobjednik iz Rija (usput i dvostruki svjetski prvak, iz Londona i Pekinga), Južnoafrikanac Wayde Van Niekerk već cijelu drugu sezonu ne nastupa i vida ozljede i rane (prvo puknuti križni ligamenti na dobrotvornom ragbi meču, onda meniskus, pa još svašta), dvojica novih izazivača pojavila su se s idejom vraćanja rekorda na američko tlo.
U tradicionalno američkoj disciplini od drugog do osmog mjesta na vječnoj ljestvici samo su trkači iz te zemlje, a na četvrto i sedmo su se ove godine upisali Michael Norman (43.45) i Fred Kerley (43.64). Pritom 22-godišnji Norman i 24-godišnji Kerley teško da mogu biti različitiji atletičari, a i ljudi.
Teksašanin Kerley, koji je na sveučilištu više bio zainteresiran za američki nogomet i košarku, ali se prebacio na trčanje nakon slomljene ključne kosti, izgleda i trči kao zvijer. U najboljem smislu te riječi. Visok 191cm, mišićav, istetoviran i namrgođen, na pitanje novinara tko je najopasniji trkač na 400m odgovara: “Fredrick. Lee. Kerley. Ja. Bit ću prvi u povijesti koji će se spustiti ispod 43 sekunde”.
Pojavio se još 2017., kad je sveučilišnom prvenstvu trčao 43.70, ali je na Svjetskom bio slab. Razlog tome je vrlo duga sveučilišna sezona koja počinje još zimi, pa je forma do SP-a u kolovozu nestala. No, očekivalo se da će Kerley u nadolazećim godinama biti prvi izazivač Van Niekerku.
A onda se lani pojavio elegantni, mršavi, vižljasti i fino odgojeni Norman, po majci Japanac (Nobue Saito je bivša juniorska rekorderka te zemlje na 100m) i trčao 43.61.
Prvi pravi okršaj ova dvojica su imali na ovogodišnjim Trialsima, i dok su svi očekivali pobjedu Normana, koji je prvo otvorio sezonu s 43.45 u travnju, a onda trčao 200m za fantastičnih 19.70 (12. rezultat svih vremena) na Dijamantnoj ligi u Rimu, nanijevši prvi poraz u tri godine Noahu Lylesu, iznenadio je Kerley. Ne samo da je projurio stazom za spomenutih 43.64, nego je i nakon toga počastio Normana pogledom iz kakvog je isijavalo najviše zla još otkako je utjelovitelj Boba iz Twin Peaksa Frank Silva napustio ove dimenzije.
Norman se kasnije žalio da zbog nekog istegnuća nije mogao dobro trenirati dva tjedna uoči prvenstva. A onda je slijedila osveta. Na finalu Dijamantne lige u Bruxellesu Norman je sašio Kerleya i maznuo mu 50.000 dolara nagrade za pobjednika pred nosom.
Treća runda biti će u Dohi, a u njoj očekujemo još jednu pomalo zaboravljenu legendu — olimpijskog pobjednka iz Londona i svjetskog prvaka iz Daegua 2011., još uvijek samo 27-godišnjeg Grenađanina Kiranija Jamesa, koji nakon tri godine bitke s ozljedama i bolestima opet dobro trči, 44.47 je sedmi rezultat od onih koji će nastupiti na SP.
Vrijeme finala: petak 4.10., 21:20
WR: 43.03
Telesportov vodič kroz SP u atletici
xxx
Michael Norman je senzacionalno ispao i sad Kerley ima otvoren put do zlata, ali može li se još netko umiješati u borbu za zlato?
